Cette église romane à rayures grises et blanches se distingue de la Via XX Settembre, située au centre, au-dessus des portiques à côté du pont Ponte Monumentale. La tradition veut que Christophe Colomb ait été baptisé ici en 1451, car sa famille vivait dans le quartier voisin des fabricants de laine (Borgo Lanaioli). Ancienne abbaye bénédictine bien connue, l’église Saint-Étienne a plus de 1000 ans. Fondé vers 972 après JC, ce site aurait déjà été un lieu de culte au 7ème siècle, alors que la ville était gouvernée par les Langobards. Auparavant, à l'époque pré-romaine, cette zone avait été utilisée comme nécropole. La preuve en est donnée par plusieurs découvertes archéologiques et un certain nombre d’arcosolies, ou recoins voûtés, servant de tombeaux au mur latéral de l’église - qui nous ont tous fourni une quantité considérable d’informations sur l’histoire ancienne de la ville. À l'intérieur, cette église rectangulaire à une seule nef possède un choeur surélevé avec une crypte sous-jacente et une magnifique fonts baptismaux du XVIIe siècle. Les historiens pensent que la crypte pourrait être celle d'une ancienne église dédiée à saint Michel. Le martyre de Saint-Étienne, peint en 1521 par Giulio Romano, se trouve sur le mur de droite. Le dôme octogonal est en brique, de même que le clocher dont la partie inférieure aurait été à l'origine une tour de guet. avant la construction de l'église. L’aspect roman inégal de l’église est le résultat de la démolition des chapelles latérales après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale.