Le Palazzo Vecchio (paˈlattso ˈvɛkkjo "Vieux Palais") est la mairie de Florence, en Italie. Cette forteresse-palais massive, romane et crénelée compte parmi les mairies les plus impressionnantes de la Toscane. Surplombant la Piazza della Signoria avec son exemplaire de la statue de David de Michel-Ange ainsi que la galerie de statues de la Loggia dei Lanzi adjacente, il s'agit de l'un des lieux publics les plus importants d'Italie. Appelé à l'origine Palazzo della Signoria, d'après le nom de Florence, il a également reçu plusieurs autres noms: Palazzo del Popolo, Palazzo dei Priori et Palazzo Ducale, en raison de l'utilisation variable du palais au cours de sa longue histoire. Le bâtiment a pris son nom actuel lorsque la résidence du duc de Médicis a été transférée de l’Arno au Palazzo Pitti. En 1299, la commune et les habitants de Florence décident de construire un palais digne de l'importance de la ville et renforçant la sécurité des magistrats en cas de turbulences. Arnolfo di Cambio, l'architecte du Duomo et de l'église Santa Croce, a commencé à le construire sur les ruines du Palazzo dei Fanti et du Palazzo dell'Esecutore di Giustizia, qui appartenait jadis à la famille Uberti. Dans sa Nuova Cronica, Giovanni Villani (1276-1348) a écrit que les Uberti étaient des "rebelles de Florence et des Gibelines", affirmant que la place avait été construite pour que les maisons de la famille Uberti ne soient jamais reconstruites au même endroit. Giovanni Villani a écrit qu'Arnolfo di Cambio avait incorporé l'ancienne tour de la famille Foraboschi (connue à l'époque sous le nom de "La Vacca" ou "La vache") en tant que sous-structure de la tour; c'est pourquoi la tour rectangulaire (hauteur 94 m) n'est pas directement centrée dans le bâtiment. Cette tour contient deux petites cellules qui ont emprisonné Cosimo de 'Medici (l'Ancien) (1435) et Girolamo Savonarole (1498) à des moments différents. La tour porte le nom de son designer Torre d'Arnolfo. Le bâtiment en forme de cubicule solide est mis en valeur par la simple tour avec son horloge de Giorgio Lederle. La grande horloge à une main a été construite par le Florentin Nicolò Bernardo, mais a été remplacée en 1667 par une horloge fabriquée par Vincenzo Viviani. Le bâtiment cubique est construit en pierre rustiquée solide, avec deux rangées de fenêtres gothiques à deux lumières, chacune avec un arc en trèfle. Michelozzo Michelozzi a ajouté des bas-reliefs décoratifs de la croix et du lis florentin dans les tympans entre les trèfles. Le bâtiment est couronné de créneaux en saillie, soutenus par de petites arches et des corbeaux. Sous les arches, une série répétée de neuf blasons peints de la République florentine. Certaines de ces arches peuvent être utilisées comme embrasures (spiombati) pour déposer des liquides chauds ou des roches sur des envahisseurs. En mai 1540, le duc Cosimo I de 'Medici quitta le palais des Médicis de via Larga pour s'installer au Palais de la Signoria, signe de la sécurité du pouvoir des Médicis à Florence. Le nom a été officiellement changé après le transfert de Cosimo au Palazzo Pitti, qui a renommé son ancien palais, le Palazzo Vecchio, le "Vieux Palais", bien que la place adjacente de la ville, la Piazza della Signoria, porte encore l'ancien nom. Cosimo a chargé Giorgio Vasari de construire une passerelle hors-sol, le couloir Vasari, du palais à l'Uffizi en passant par le Ponte Vecchio jusqu'au Palazzo Pitti. Cosimo I a également déplacé le siège du gouvernement à la Galerie des Offices. Le palais acquit une nouvelle importance en tant que siège du gouvernement provisoire d'Italie unie de 1865 à 1861, alors que Florence était devenue la capitale temporaire du royaume d'Italie. Bien que la majeure partie du Palazzo Vecchio soit maintenant un musée, il reste le symbole du gouvernement local: il abrite depuis 1872 le bureau du maire de Florence et constitue le siège du conseil municipal. La tour a trois cloches, la plus ancienne a été coulée au 13ème siècle. Au-dessus de la porte d'entrée se trouve un remarquable frontispice en marbre ornemental, datant de 1528. Au centre, flanqué de deux lions dorés, se trouve le monogramme du Christ, entouré d'une gloire, au-dessus du texte (en latin): "Rex Regum et Dominus Dominantium "(traduction:" Jésus-Christ, roi des rois et seigneur des seigneurs ". Ce texte date de 1851 et ne remplace pas un texte antérieur de Savonarole mentionné dans des guides. Ils ont été dissimulés entre 1529 et 1851 sous un grand bouclier avec le blason grand-ducal, le David de Michel-Ange se trouvait également à l’entrée de sa construction entre 1504 et 1873, date à laquelle il a été transféré à la Galerie de l’Accademia. Une réplique érigée en 1910 est maintenant remplacée par Hercule de Cacus