Le monastère de San Pietro remonte au Xe siècle. En tant que fondation épiscopale, il accéda à l'indépendance en 1148. Après une période de crise, il fut agrégé en 1434 avec la congrégation Sainte-Justine, puis Cassinaise. Il a été rendu célèbre par des moines qui brillaient dans leurs études (B. Bacchini) ou qui jouaient un rôle de premier plan, dont deux sont devenus cardinaux. Supprimé lors de la Révolution française (1796), il fut rouvert par le duc de Modène, puis refermé par la Maison de Savoie (1866). Dans les deux cas, un moine est resté comme curé. Mis à part une brève période (1926-1938), des moines bénédictins ont toujours vécu dans cette abbaye.

L'église abbatiale actuelle date de la fin du XVe siècle et fut consacrée en 1518. Le magnifique cloître de la Renaissance date de la même époque. La façade de l'église était l'œuvre de P. Barabani, avec les décorations en terre cuite des frères Bisogni et un clocher tout aussi intéressant. À l'intérieur, on trouve diverses décorations en terre cuite de A. Begarelli et des peintures de F. Bianchi Ferrari, E. dell'Abate, J. Cavedone, G. delle Catene, J. van Ghelde, GB Ingoni, L. Lana, P. Munari, G. Romanino, C. Ricci, E. Setti, G. Taraschi, F. da Verona et autres. Le chœur en bois raffiné est de G. F. Testi. Outre les magnifiques façades en scagliola de tous les autels, il existe également un majestueux orgue du XVIe siècle de G. B. Facchetti. La sacristie est décorée de fresques de G. da Vignola et de beaux meubles en marqueterie de bois de G. Brennona.

Il semblerait qu'à partir du Xe siècle, le monastère bénédictin ait eu un dispensaire, du moins pour l'infirmerie interne, mais ce n'est qu'à la reconstruction du complexe abbatial au XVIe siècle que celui-ci déplacé à sa position près de l'entrée principale. À partir de cette période et surtout des siècles suivants, et donc jusqu’à la réforme de la santé dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, le dispensaire bénédictin était, par son importance, le centre des services médico-pharmaceutiques de la ville et de duché.

Les produits proposés comprenaient diverses préparations célèbres à base d'épices et de fleurs cultivées dans la cour adjacente. Ils ont également préparé des «pâtes pour parfums» utilisant de l'encens et du genévrier, de la myrrhe et de l'œillet, et surtout du «Theriac», pour lequel le monastère avait l'exclusivité ducale pour la production et la vente. «Theriac» a été fabriqué à partir de la chair macérée d'une vipère des collines Euganéennes, non enceinte et capturé quelques semaines après son hibernation. La tête et les tripes ont été retirées, le reste a été bouilli dans de l'eau salée, aromatisé, moulu et pétri avec du pain sec, puis mélangé à de l'opium et finalement transformé en boules de la taille d'une noix et mis à sécher. C'était considéré comme un remède contre une longue liste de maladies.

Fermé en 1796, le Dispensaire a rouvert ses portes en 2007 et vend des produits d'autres monastères bénédictins italiens et européens.