Según la tradición, el arsenal de Venecia fue fundado en 1104; se ha ampliado a lo largo de los siglos, llegando a ocupar una gran parte de la zona noreste de la ciudad. El término Arsenale es una corrupción de la palabra árabe darsina'a, una casa de la industria, y durante siglos fue la más grande del mundo con más de 16.000 empleados en su apogeo cuando había cientos de galeras en sus cuencas, listas para la guerra. . En la pared, a la derecha de la entrada, hay un busto que representa a Dante Alighieri, recordando una visita que el poeta hizo a Venecia en 1321. El Arsenale, todavía cerrado principalmente al turismo, a veces se usa para exposiciones y ferias comerciales de gran importancia.