Mons Tarpeius es probablemente el nombre más antiguo de Campidoglio (Capitol Hill) y Tarpeia fue la divinidad que "protegió" la roca. Sin embargo, desde la antigüedad este nombre se usaba para indicar el acantilado que delimita el lado sur del Capitolio hacia el Teatro di Marcello (Teatro de Marcelo).

De acuerdo con la popular leyenda, Tarpeia fue la niña mítica que traicionó a los romanos abriendo las puertas de la ciudadela a los sabinos. Por esto, fue cruelmente aplastada hasta la muerte enterrada bajo los escudos que los Sabines le apilaron. Parece que los peores criminales y los traidores del país fueron arrojados por el precipicio.