Este pórtico probablemente fue construido por el emperador Augusto entre 33 y 23 aC en memoria de su hermana Octavia. El complejo se alzaba en un edificio más antiguo: el Pórtico de Metelo, que se construyó entre el 146 y el 131 aC.

El pórtico de Octavia tiene una planta rectangular y consistía en una doble columnata que rodeaba el área con dos templos en su centro: el templo más antiguo estaba dedicado a Juno Regina y el más reciente a Juppiter Stator. Este último fue el primer templo completamente de mármol construido en Roma por el arquitecto griego Hermodorus de Salamina. No queda rastro hoy de este templo.

Detrás de los templos hay un edificio con un ápsis, la Curia Octaviae, que también aparece en la planta de mármol de Severia, Forma Urbis, e incluye también una biblioteca. En el centro de los lados norte y sur hay dos entradas monumentales o hélices que tienen fachadas que constan de cuatro columnas corintias. En las paredes laterales hechas de ladrillos cubiertos con mármol, dos aberturas arqueadas conducían al pórtico.

Sólo quedan algunas columnas en el lado sur, el arquitrabe, el tímpano y dos arcos en las paredes laterales de todo el complejo (otras columnas fueron reemplazadas en la Edad Media por un enorme arco que conducía a la Iglesia de sant'Angelo en pescheria).

Todavía hay una inscripción que conmemora la restauración del monumento por el emperador Septimio Severo y que se remonta al año 203 d. En la acera moderna todavía hay algunas de las columnas del pórtico. Varias obras de arte decoraron el Pórtico de Octavia, incluida una estatua de bronce de la madre de los Gracchi, Cornelia.

Esta fue la primera estatua de una mujer expuesta al público en Roma y su base se encuentra ahora en los Museos Capitolinos. En la Edad Media, la zona se usaba como un mercado de pescado: de ahí el nombre de la pequeña iglesia construida dentro de las estructuras del propileo del Pórtico, dedicada a Sant'Angelo en Pescheria (mercado de peces).

Se puede acceder al monumento a través de una pequeña rampa que continúa a través del Pórtico d'Ottavia, a una rampa opuesta a las columnas que pueden ser atravesadas por personas discapacitadas y un tramo de escaleras que conecta el área de el propileo a la entrada de la iglesia Sant'Angelo en Pescheria, y un pequeño pasaje que une los edificios en via di Foro Piscario.