La iglesia de San Giovanni Evangelista fue construida en el siglo V por la emperatriz Galla Placidia, quien deseaba liberarse de un voto hecho durante una tormenta marina, mientras viajaba de Constantinopla a Ravenna para asistir a la instalación de su hijo Valentiniano en el trono de Occidente. Tras la muerte de su hermano Honorio.

En la Edad Media, un pórtico cuadrado se alzaba ante la entrada, ahora reemplazado por un muro que delimita una bonita zona verde accesible a través de una hermosa puerta gótica del siglo XIV. El campanario se remonta al siglo X.

Dividida en una nave y dos pasillos laterales, la iglesia ha sufrido varios cambios en el tiempo. Además, en 1944 fue severamente dañado por un ataque aéreo que causó la destrucción de los frescos de los siglos XII-XIV y de los mosaicos del ábside. Fragmentos de los magníficos mosaicos del piso de la basílica (1213), que representan escenas inspiradas en romances de la época, animales fantásticos y protagonistas de la cuarta Cruzada, ahora se exhiben dentro del edificio.