El Regisole ("Rey del Sol") fue un monumento ecuestre clásico de bronce o de antigüedad tardía, muy influyente durante el Renacimiento italiano pero destruido en 1796. Originalmente fue erigido en Ravenna, pero fue trasladado a Pavía en la Edad Media, donde se encontraba una columna ante la catedral, como un emblema del orgullo comunal y la profunda conexión de Pavia con la Roma imperial.

Según diferentes estudiosos modernos, el sujeto fue posiblemente Teodorico el Grande, Rey de los Ostrogodos (reinó 471-526), ​​o fue "probablemente una obra romana del siglo III dC", o "posiblemente Septimio Severo , con varias modificaciones posteriores "(fue emperador 193-211). Ravenna fue la capital del Imperio Romano de Occidente desde 402 hasta 476. Más tarde fue la capital del Reino de los Ostrogodos y del Exarcado de Ravenna, el territorio bizantino restante en Italia. El Coloso de Barletta es un antiguo emperador antiguo en bronce que probablemente también fue erigido originalmente en Ravenna.

Cuando, después de haber sido retirado como trofeo de la guerra a Milán, el Regisole fue devuelto a Pavia en 1335, se volvió a construir y se le proporcionaron elementos imperiales actualizados, que pueden haber incluido arneses y estribos anacrónicos. . Petrarca, quien sabía que originalmente provenía de Ravenna, lo elogió en una carta a Boccaccio. Una impresión del Regisole, sin duda coloreada por los ideales renacentistas del decoro, se obtiene de una ilustración en madera grabada en la portada del libro de estatutos de la ciudad de Pavia, Statuta de Regimie Piatis Civilie (Pavia, 1505).

El ecuestre de bronce de Pavia inspiró monumentos del siglo XV, como las estatuas de los condottieri Gattamelata (que reutilizaron el truco de agregar un soporte debajo de la pata levantada del caballo, en este caso, una esfera. En lugar de un perro) y Bartolomeo Colleoni. La nota de Leonardo da Vinci que registra su visita a Pavia en junio de 1490 se registra en una hoja del Codex Atlanticus; el Regisole lo impulsó a escribir "la imitación de obras antiguas es más digna de elogio que las modernas". Su célebre pero minucioso registro de Regisole se encuentra entre sus dibujos en la Royal Collection.

El historiador Edward Gibbon, al pasar por Pavía en mayo de 1764, registró detalles de la Regisole antes de su destrucción: una estatua ecuestre de un emperador vestido de chlamys y desarmado, inclinado ligeramente hacia adelante y extendiendo su brazo en la actitud de un orador. El hombre no era malo, pensó, pero el caballo, que había inspirado a Leonardo, era "orgulloso y hermoso". Sin una inscripción, el monumento se identificaba con Antonino Pío, Constantino (a quien se creía que representaba durante mucho tiempo la estatua ecuestre de Marco Aurelio en Roma) y Carlos V, pero Gibbon comentó que, sin armas y sin diadema, las dos últimas identificaciones eran improbable. Las imágenes sobrevivientes muestran la pata delantera izquierda del caballo levantada, con la pezuña apoyada sobre, o sostenida por, un perro parado sobre sus patas traseras.

Después de la Revolución Francesa, el Regisole fue destruido por el Club Jacobino en Pavia en 1796, ya que era considerado un símbolo de la monarquía.

En 1937 al escultor Francesco Messina se le encomendó la ejecución de una copia, según antiguas reproducciones. La nueva Regisole, una estatua de bronce de 6 metros de altura colocada sobre una base de travertino, se trasladó al frente de la Catedral de Pavía y se inauguró solemnemente el 8 de diciembre de 1937.

Estudiantes de la Universidad de Pavía que se han unido al "Ordo Clavis Universalis", la fraternidad local, pintan los testículos del caballo con un vivo color amarillo al comienzo de cada año académico. Esta tradición se ha prolongado durante décadas y el amarillo representa el color de sus capas doradas, un símbolo de la fraternidad.