La Basílica de San Michele Maggiore es uno de los ejemplos más llamativos de la iglesia en estilo lombardo-románico. Data de los siglos XI y XII.
Una primera iglesia dedicada a San Miguel Arcángel se construyó en la ubicación de la capilla del Palacio Lombardo (en este período pertenece a la sección inferior del campanario), pero fue destruida por un incendio en 1004. la construcción actual se inició a finales del siglo XI (cripta, coro y crucero) y se completó en 1155. Las bóvedas de la nave, originalmente con dos tramos de bóveda de la ingle de escuadra cuadrada, fueron reemplazadas en 1489 por Agostino da Candia por cuatro vanos rectangulares .
La basílica fue la sede de numerosos eventos importantes, incluidas las coronaciones de Luis III (900) y Federico Barbarroja (1155), entre otros.
San Michele Maggiore puede considerarse el prototipo de otras iglesias medievales importantes en Pavia, como San Pietro en Ciel d'Oro y San Teodoro. Sin embargo, se diferencia de este último en el uso de arenisca en lugar de ladrillos, y para el plan de la cruz latina con una nave y dos pasillos y un crucero muy extendido. El crucero de San Michele, provisto de una verdadera fachada, un falso ábside y una bóveda de cañón diferente al resto de la iglesia, constituye una sección casi independiente del edificio. También su longitud (38 m, en comparación con los 55 m de toda la basílica), contribuye a esta impresión.
En el cruce de la nave y el crucero se encuentra la cúpula octagonal, una estructura asimétrica de 30 m de altura apoyada sobre esquinches, en el estilo lombardo-románico. Según se informa, es el primer ejemplo de este formulario en Lombardía. La fachada está decorada con numerosas esculturas de arenisca, de temas religiosos o profanos; Sin embargo, ahora están muy deteriorados. La fachada tiene cinco ventanas geminadas dobles y dos simples y una cruz, que son una reconstrucción del siglo XIX de lo que se pensaba que era el esquema original. Bajorrelieves en bandas horizontales retratan figuras humanas, animales y fantásticas. Sobre los portales menores se representa a San Ennodio, obispo de Pavía, y San Eleucadio, arzobispo de Rávena. En las lunetas hay ángeles que, según una leyenda esculpida allí, tienen el papel de embajadores de las palabras de los fieles en el cielo.
La nave tiene cuatro vanos. Los pasillos tienen matronaea con función estatica. Las cuatro capillas en correspondencia de la segunda y cuatro tramos de los pasillos son una adición posterior. debajo del ábside, que tiene un gran fresco del siglo XVI, está el altar mayor (1383) que alberga los restos de los SS. Ennodio y Eleucadio. El presbiterio tiene fragmentos de un notable mosaico de pavimento con los Trabajos de los Meses y temas mitológicos.
La cripta, con una nave y dos naves, se encuentra justo debajo del altar: alberga capiteles bellamente decorados y el monumento del Beato Martino Salimbene (1491).
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