El Teatro Massimo Vittorio Emanuele es una casa de ópera y ópera ubicada en la Piazza Verdi en Palermo, Sicilia. Fue dedicado al rey Victor Emanuel II. Es la más grande de Italia y una de las más grandes de Europa (la tercera después de la Ópera Nacional de París y la K. K. Hof-Opernhaus en Viena), reconocida por su acústica perfecta.

Un concurso internacional para la creación de la casa de la ópera fue anunciado por el Consejo de Palermo en 1864 a instancias del alcalde, Antonio Starrabba di Rudinì. Durante muchos años se habló de construir un gran teatro nuevo en Palermo, digno de la segunda ciudad más grande del sur de Italia (después de Nápoles) y diseñado para promover la imagen de la ciudad después de la unificación de Italia en 1861.
< La casa de la ópera fue diseñada y supervisada por el arquitecto italiano Giovan Battista Filippo Basile, conocido en Sicilia por su diseño anterior de restauración de la catedral en la ciudad de Acireale, así como los diseños de jardines y villas en la ciudad de Palermo y Caltagirone. . Tras la muerte de G. B. F. Basile en 1891, la construcción fue supervisada por su hijo, el arquitecto Ernesto Basile.

La Compañía Rutelli y Machì, representada por Giovanni Rutelli y Alberto Machì (ambos miembros fundadores de la compañía) fue contratada para la construcción principal del teatro que, bajo la dirección técnica y de construcción del Arquitecto Giovanni Rutelli, fue desde el Cimientos hasta llegar a las estructuras del ático del teatro. También fue responsable de todas las decoraciones externas del edificio. Rutelli diseñó inicialmente una máquina de grúa de torre de vapor que luego pudo levantar con éxito grandes bloques de piedra y columnas de estilo griego / romano durante la construcción del gran teatro.

Giovanni Rutelli pertenecía a una familia italiana muy antigua y reconocida, que también incluía arquitectos y escultores de la antigua escuela clásica y barroca siciliana, así como contratistas de construcción, todos ellos empresarios que se remontan a la primera mitad del siglo XVIII. en palermo Junto con el arquitecto D. Mario Rutelli (bisabuelo de Giovanni), se les consideraba entre los expertos más especializados técnica y artísticamente en Sicilia en ese momento, especialmente por el profundo conocimiento y experiencia de Mario Rutelli y sus descendientes en griego antiguo / La arquitectura romana, así como el estilo arquitectónico normando. Este estilo requería el uso de piedra gruesa natural, todo lo cual formaba parte del diseño estructural. Parte de la decoración externa y una de las dos estatuas de leones de bronce muy grandes que se encuentran al lado de la monumental entrada de la escalera fueron creadas por el hijo del escultor Sir Mario Rutelli, el escultor Sir Giovanni Rutelli.

La construcción comenzó el 12 de enero de 1874, pero se detuvo durante ocho años desde 1882 hasta 1890. Finalmente, el 16 de mayo de 1897, veintidós años después de la colocación de la primera piedra, la tercera casa de ópera más grande, después de el Palais Garnier en París y el KK Hof-Opernhaus en Viena se inauguraron con una actuación del Falstaff de Verdi dirigido por Leopoldo Mugnone.
Bustos de compositores famosos fueron tallados para el teatro por el escultor italiano Giusto Liva (nacido en Montebelluna, Treviso en 1847) y varios de sus hijos.

El Teatro Massimo es el teatro más grande de Italia (y el tercer teatro de ópera más grande de Europa). Basile se inspiró en la arquitectura siciliana antigua y clásica y, por lo tanto, el exterior se diseñó en el estilo neoclásico superior, incorporando elementos de los templos griegos en Selinunte y Agrigento. Realizado en el estilo del Renacimiento tardío, el auditorio fue planeado para 3.000 personas, pero, en su formato actual, tiene capacidad para 1.350, con 7 gradas de cajas que se elevan alrededor de un escenario inclinado, y que tienen la forma del típico estilo de herradura.

En 1974, la casa se cerró para completar las renovaciones requeridas por las regulaciones de seguridad actualizadas, pero los costos excesivos, la corrupción y la lucha política se sumaron a la demora y permaneció cerrada por veintitrés años. Finalmente reabrió el 12 de mayo de 1997, cuatro días antes de su centenario. La temporada de ópera comenzó de nuevo en 1999, aunque el Aida de Verdi se realizó en 1998 mientras continuaba el trabajo en progreso.

Durante la restauración, se llevaron a cabo temporadas de ópera en el Teatro Politeama Garibaldi, un edificio menor no muy lejos del Teatro Massimo. En verano se realizan en el Teatro della Verdura algunas actuaciones, generalmente conciertos, ballet y opereta.

En los últimos años, los "cargos de corrupción y la injerencia política ... junto con los déficits presupuestarios y las deudas" han plagado la casa, pero, bajo su director musical en inglés, Jan Latham Koenig, se informa que está una vez más en la pista