El monumento, dedicado al almirante Juan de Austria, hijo ilegítimo de Carlos V, fue encargado por el Senado en 1572. La obra fue esculpida para celebrar el triunfo de la Liga Santa durante la batalla de Lepanto, el año anterior, contra el otomano. Flota liderada por Alì Pascià.

Hecho por el escultor Andrea Calamech, al principio se colocó frente al Palacio Real (hoy en día, la Antigua Aduana). Fue entonces, después de los daños sufridos durante el levantamiento de 1848, trasladarse y colocarse frente a la iglesia de Annunziata dei Teatini, que luego fue destruida durante el terremoto de 1908. Finalmente se colocó en piazza dei Catalani en 1928.
< Juan de Austria está representado en su magnificencia, vistiendo su uniforme militar. En su cuello, tiene el vellón de oro, símbolo de comando. En su mano derecha, agarra el palo de la Triple Alianza y bajo su pie izquierdo, tiene la cabeza de Alì Pascià.

En los cuatro lados de la base de mármol, hay algunas placas de bronce que representan algunas escenas de la batalla de Lepanto. Cada año, para celebrar la aventura del almirante, el ciudadano realiza una evocación del desembarco de la flota en el puerto de Messina, con la presencia de varios barcos y personajes que desfilan por el centro de la ciudad.