El castillo de Lecce se encuentra cerca del centro de la ciudad, más precisamente al este, cerca de la Piazza Sant'Oronzo.

El emperador Carlos V de Habsburgo emitió en 1539 la orden de demoler el antiguo bastión principesco, que data de la Edad Media, y de construir una nueva fortaleza, a la vanguardia con técnicas de arquitectura militar. Los trabajos de construcción y diseño se confiaron a Gian Giacomo dell'Acaya, ingeniero general del Reino de Nápoles. La parte más externa se construyó entre 1539 y 1549.

En 1872 se eliminó el foso que lo rodeaba y se eliminaron los dos puentes: "Porta Reale", la única que hoy permite la acceso, y la "Puerta falsa o de rescate" en la parte trasera, que es la más desarrollada y la más fortificada, para contrarrestar los peligrosos ataques provenientes de la costa cercana del Mar Adriático.

Para dar paso a la imponente mole del castillo, se derribó el Convento de los Celestini con la Iglesia anexa de Santa Croce, que luego se reconstruyó en la vía de Umberto I, y el elegante palacio del que quedan algunas huellas, incorporado. en el edificio central: el Mastio en el noreste, la torre ubicada a la izquierda en el patio en la "Torre mozza" ubicada al suroeste.

El castillo no solo tenía funciones defensivas; por ejemplo, en el siglo XVIII una de las salas fue utilizada como teatro.

Desde 1870 hasta 1979 el castillo fue cuartel y distrito militar. El 30 de abril de 1983, la Administración Militar cedió el castillo a la Municipalidad de Lecce, que hoy lo utiliza como sede del Departamento de Cultura y centro de actividades culturales. El primer piso del castillo, el área noroeste y el área sureste se utiliza para organizar eventos, promover iniciativas culturales y crear itinerarios de exhibición.

Recientes investigaciones arqueológicas llevadas a cabo por la Universidad de Salento han destacado el núcleo (al menos hasta la fecha) más antiguo que la mansión, que se remonta al siglo XIII y principios del siglo XIV, es decir, entre la era suabia. y la angevina. Para referirse a este período se encuentra la torre cuadrada, alta y elevada, que se encuentra en el centro de la fortaleza del siglo XVI, a partir de la cual se desarrolló toda la estructura del castillo como aparece hoy. Durante el siglo XVI, como ocurre a menudo en el área de Salento, la mansión se modificó profundamente y lo que vemos hoy está en gran parte relacionado con este período. Sabemos que varias personalidades relacionadas con la arquitectura militar en particular, Gian Giacomo dell'Acaya, trabajaron allí (pero no hay certeza sobre esto).

La forma del edificio defensivo es cuadrangular, con cuatro "bastiones" de oeste a este en el sentido de las agujas del reloj en las cuatro esquinas: vemos el bastión de Santa Croce, el de San Martino, San Giacomo y S. Trinità. La forma sigue la típica de las fortificaciones con baluartes en las esquinas. En la fortaleza de Lecce se aplican los conceptos de las murallas "flanqueadas por lo moderno", con los baluartes que encierran la cortina, una pared recta entre los dos bastiones. Este concepto particular de arquitectura militar fue particularmente cuidado hacia el lado oeste (el que conducía al centro de la ciudad). El castillo se ubica a lo largo de una ruta de comunicación muy importante desde la época romana y luego medieval, desde aquí se puede llegar al puerto de San Cataldo, el puerto de Lecce. La única puerta que permitía el acceso desde la ciudad era la llamada Puerta Real, bien protegida por los bastiones de San Martino y Santa Croce. Otra puerta estaba en el lado opuesto. En ambas puertas del castillo estaba el escudo imperial de los Habsburgo. El edificio estaba completamente rodeado por un foso, hoy destruido por sucesivas estructuras agregadas en particular durante el siglo XIX; una leyenda dice que durante el siglo XIV, el Orsini Del Balzo sostuvo un oso blanco en la zanja, tanto como un "símbolo de estatus" como para desalentar posibles intrusiones; en la puerta este todavía hay carteles donde debe reposar el puente levadizo, en el que se colocaron ambas puertas. El castillo estaba bien equipado con piezas de artillería en varios niveles. Los puntos donde se colocaron los cañones todavía son visibles aquí y allá.