Lo que ahora es piazza Giovanni XXIII se levanta en la parte sur de lo que fue el área sagrada del Foro Romano durante la era de Augusta Praetoria, marcada espectacularmente por el Cryptoporticus.
La importancia crucial de esta área para la vida de la ciudad, no fue menos significativa durante los siglos que vieron el declive progresivo y el final de lo que constituía el mundo romano: al este del Cryptoporticus, en De hecho, se erigió el primer edificio dedicado a la fe cristiana.
En este complejo preexistente, hacia finales del siglo IV, se construyó la Catedral. Era un edificio de dimensiones imponentes, con una sola nave absidal, con un baptisterio al oeste y varias salas anexas, una de las cuales estaba destinada para ser utilizada como un baptisterio secundario.
La fachada estaba a pocos metros de las estructuras del ala oriental del criptopórtico y estaba prácticamente unida a la misma por las estructuras del baptisterio principal. Este complejo, al que se agregaron algunas habitaciones del sur para ser utilizadas como residencia episcopal o como vivienda para el clero, continuó usándose durante varios siglos y su apariencia no sufrió ningún cambio significativo, con la excepción de un período medieval tardío. Fase constructiva, hasta la época de la gran obra de construcción románica que dio a la catedral el aspecto que todavía tiene sustancialmente hoy en día.
El importante ciclo de frescos que se sacó a la luz en el ático de la iglesia también se originó en esta fase del siglo XI: junto con los de Sant'Orso, han contribuido a hacer de Aosta uno de los principales Centros del arte ottoniano en europa.
Durante la segunda mitad del siglo XI, el cuerpo occidental del edificio fue completamente reconstruido, consistía de dos torres y un ábside central sobresaliente, durante el siglo XIII se demolieron dos de los cinco ábsides originales y el área ambulatoria fue construido, un corredor en forma de anillo alrededor del coro.
Entre el siglo XV y los primeros años del siglo XVI, los obispos de Aosta planearon una intervención de restauración radical en la iglesia y la enriquecieron con numerosas obras de arte. El coro superior, dominado por un crucifijo de madera que data del siglo XIV, tiene dos niveles de asientos esculpidos alrededor de 1460, en el suelo hay dos mosaicos de los siglos XII y XIV, que representan los meses del año y una serie. de animales reales e imaginativos junto con los ríos Tigris y Éufrates.
El altar mayor es barroco, hecho de mármol negro con incrustaciones de varios colores. Hay dos escaleras que bajan desde el coro, una a la derecha y otra a la izquierda, dan acceso a la cripta del siglo XI, su diseño se articula en torno a tres naves separadas por ágiles pequeñas columnas medievales y un románico más robusto que se reutiliza. columnas En la pared inferior se ven las entradas originales hacia el oeste.
La fachada de la catedral se compone de dos partes distintas: un atrio que data del siglo XVI y una sección frontal neoclásica que se agregó en 1848. El atrio tiene un diseño arquitectónico elegante en terracota, Decorado con estatuas y frescos que representan la vida de la Virgen María, a quien está dedicada la iglesia, un espléndido ejemplo de arte renacentista en el Valle de Aosta.
Junto a la iglesia, en el lado norte, se encuentra el claustro. Este es un edificio de forma trapezoidal que se completó en 1460 y que reemplaza a uno similar que ya existía en el siglo XI. Sus elementos arquitectónicos se caracterizan por la presencia de diferentes materiales: bardiglio gris, utilizado para las pilastras, alternado con cal cristalina para los capiteles y caliza, utilizado para los sillares de los arcos. Hay dos tipos de capiteles: algunos están decorados con motivos vegetales y figuras de hombres y animales, otros tienen los nombres de quienes contribuyeron a la construcción esculpida en ellos. En la plaza central hay una columna románica coronada por una capital corintia, testimonios probables del área forense cercana. Alrededor de 1860, el ala sur del claustro fue demolida en su mayoría para dejar espacio para la capilla neogótica del Rosario.
El Museo del Tesoro ofrece una visión general significativa del arte del Valle d’Aosta entre los siglos XIII y XVIII, combinando piezas del rico tesoro de la Catedral con ciertas obras de arte procedentes de diferentes parroquias del Valle.
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