Las dos torres Garisenda y Asinelli son el símbolo tradicional de Bolonia, estratégicamente en pie donde la antigua forma ememiliana entró en la ciudad. Hoy se encuentran justo en el centro de la plaza Porta Ravegnana, pero esto no corresponde a su diseño original, que incluía edificios de madera alrededor de su base y pasillos colgantes.
Hecho en mampostería, como muy pocos otros edificios en ese momento, tenían funciones militares muy importantes (señalización y defensa), además de representar con sus imponentes alturas el prestigio social de las familias nobles que los poseían. A finales del siglo XII, al menos cien torres salpicaban el horizonte de la ciudad, pero hoy solo veinte han sobrevivido a los estragos del fuego, la guerra y los rayos. Recientemente, la estatua de San Petronio hecha por Gabriele Brunelli en 1670, se colocó nuevamente debajo de las torres, luego de ser removida en 1871 por "razones de tráfico".

La torre Asinelli fue construida entre 1109 y 1919 por la familia Asinelli, y en el siglo siguiente fue adquirida por el Municipio de Bolonia. Tiene 97. 20 metros de altura con una caída de 2. 23 metros y una escalera interior de 498 escalones completada en 1684. El plinto está rodeado por un pequeño "bastión" construido en 1488 para albergar a los guardias. Hoy en día, su pórtico alberga algunas tiendas de artesanía y talleres, para recordar el comercio de mercaderes del "Mercato di mezzo" medieval.

La Torre Garisenda, construida alrededor del mismo período, es mucho más pequeña (47 metros) con una caída más pronunciada (3.22 m) debido a un hundimiento temprano y más marcado del suelo y los cimientos. Dante, que vio la torre antes de que comenzara el proceso, la comparó con un Anteo inclinado en el 31 ° Canto de su Infierno. A mediados del siglo XIV la torre tuvo que ser bajada. La cubierta de sillería en piedra de selenita de la base se remonta a finales del siglo XIX.