Der Bau des Palazzo Pubblico (Rathaus) begann 1297 und hatte ursprünglich den Zweck, die republikanische Regierung, bestehend aus Podestà und Council of Nine, unterzubringen.

Das Äußere der Struktur ist ein Beispiel der italienischen mittelalterlichen Architektur mit gotischen Einflüssen. Die untere Etage ist aus Stein; Die oberen zinnenlosen Geschichten sind aus Ziegelstein. Die Fassade des Palastes ist leicht nach innen gekrümmt (konkav), um die nach außen gerichtete (konvexe) Kurve der Piazza del Campo zu reflektieren, dem zentralen Platz von Siena, dessen Mittelpunkt der Palast ist. Der Glockenturm oder Torre del Mangia wurde zwischen 1325 und 1344 mit der vom Maler Lippo Memmi entworfenen Krone errichtet. Der Turm wurde entworfen, um höher als der Turm des benachbarten Rivalen Florenz zu sein; Damals war es das höchste Bauwerk in Italien. Sie wurde Mitte des 14. Jahrhunderts mit einer mechanischen Uhr ausgestattet.

Das Design wurde als Grundlage für mehrere andere Campaniles verwendet, darunter der 1852 errichtete Dock Tower in Grimsby, England, und der Clock Chamber Tower Joseph Chamberlain im Edgabston-Campus der University of Birmingham (1908 fertiggestellt). . Das Kopenhagener Rathaus und das Rathaus von Odense, Dänemark, waren stark vom Palazzo Pubblico inspiriert.

Nahezu jeder größere Raum im Palast enthält Fresken. Dies war für die damalige Zeit ungewöhnlich, da sie von der Stadtverwaltung beauftragt wurden und nicht von der Kirche oder einer religiösen Bruderschaft. Sie sind auch insofern ungewöhnlich, als viele von ihnen säkulare Subjekte anstelle der religiösen Subjekte darstellen, die für die italienische Kunst dieser Epoche überwiegend typisch sind.

Die berühmtesten der weltlichen Fresken sind drei Tafeln der Regierungsserie in der Halle der Neun (auch Sala della Pace genannt) von Ambrogio Lorenzetti.
Diese Fresken sind gemeinsam als Allegorie der guten und schlechten Regierung bekannt.
Die Allegorie der Guten Regierung zeigt die Personifikation der Justiz als Frau. Sie deutet auf die Waage des Gleichgewichts, die von der über ihren Thron schwebenden Personifizierung der Weisheit gehalten wird. Links vom Betrachter wird ein verurteilter Verbrecher geköpft; Rechts erhalten Figuren die Belohnung der Gerechtigkeit. Zu Gerechtigkeit zu Füßen ist die Personifizierung der Tugend, die ungewöhnlich für die Zeit als weibliche Figur dargestellt wird, unter vierundzwanzig treu gemachten und erkennbaren Bildern prominenter männlicher Bürger von Siena. Die Männer stehen der größten Figur im Bild gegenüber, einem Richter in der Mitte rechts. Der Richter ist umgeben von weiteren Personifikationen, darunter Peace, der als modische, weiß gekleidete zeitgenössische Frauenfigur mit kunstvollen blonden Haaren dargestellt wird.
Die Allegorie trägt eine starke soziale Botschaft über den Wert der stabilen republikanischen Regierung von Siena. Es kombiniert Elemente des säkularen Lebens mit Hinweisen auf die Bedeutung der Religion in der Stadt zu dieser Zeit. Die Figur der Gerechtigkeit ähnelt der Figur Maria, der Königin des Himmels, der Schutzpatronin von Siena, auf einem Thron. Der Richter spiegelt die Tradition des christlichen Jüngsten Gerichts wider, dass Gott oder Christus die Erretteten auf der Linken richten soll; die verdammten auf der rechten Seite. Diese Gemälde, die als Kunst des Mittelalters oder Proto (vor) der Renaissance klassifiziert wurden, zeigen einen Denkübergang und eine Entwicklung des Themas aus der früheren religiösen Kunst.
Flanking the Allegory sind zwei weitere Gemälde auf senkrechten Wänden: Auswirkungen einer guten Regierung und Auswirkungen einer schlechten Regierung. Diese beiden Fresken zeigen einen erkennbaren Blick auf Siena und seine Landschaft.

In der allegorischen Darstellung der Guten Regierung handeln und tanzen die wohlhabenden Bürger auf den Straßen. Hinter den Stadtmauern liegt eine üppige Landschaft, in der Getreide geerntet werden.

In der Allegorie von Bad Government ist die Kriminalität weit verbreitet und kranke Bürger durchstreifen eine zerfallende Stadt. Die Landschaft leidet unter Dürre.

Viele der Fresken im Palast, einschließlich dieser, sind stark beschädigt. Dies ist angeblich auf Salz zurückzuführen, das einmal im Keller des Gebäudes gelagert wurde. Es ist theoretisch möglich, dass die Salze Feuchtigkeit von den Wänden ableiten, wodurch der Gips übermäßig austrocknet und die Fresken abblättern.

Andere bemerkenswerte Fresken sind das geheimnisvolle Fresko von Guidoriccio da Fogliano bei der Belagerung von Montemassi in der Großen Ratssaal (Sala del Mappamondo). Das Fresko wird traditionell Simone Martini zugeschrieben, obwohl darüber debattiert wird. Die Wand ist mit kreisförmigen Markierungen versehen, die von der kreisförmigen (jetzt verlorenen) Weltkarte von Ambrogio Lorenzetti hinterlassen wurden