Mons Tarpeius ist wahrscheinlich der älteste Name des Campidoglio (Capitol Hill) und Tarpeia war die Göttlichkeit, die den Felsen "schützte". Von alters her wurde dieser Name jedoch als Hinweis auf die Klippe verwendet, die die Südseite des Capitol Hill in Richtung Teatro di Marcello (Theater von Marcellus) begrenzt.

Laut der Volkslegende war Tarpeia das mythische junge Mädchen, das die Römer verraten hat, indem es den Sabinen die Tore der Zitadelle öffnete. Dafür wurde sie grausam zu Tode gequetscht und unter den Schilden der Sabinerinnen begraben. Es scheint, dass die schlimmsten Verbrecher und Verräter des Landes die Klippe hinuntergeworfen wurden.