Das Nationale Museum für Orientalische Kunst wurde 1957 durch eine Konvention zwischen dem Bildungsministerium und dem früheren IsMEO (Istituto Italiano per Medio ed Estremo Oriente, Italienisches Institut für Nah- und Fernost), heute IsIAO (Istituto Italiano perl'Africa, gegründet e l'Oriente, Italienisches Institut für Afrika und Orient), das seine Sammlung der Sendung verlieh, und es wurde im folgenden Jahr eingeweiht.

Es befindet sich im Palast der Fürsten Brancaccio, einem Gebäude im Renaissancestil, das zwischen 1892 und 1896 vom Architekten Luca Carimini entworfen wurde. Die Sammlung wurde durch öffentliche Anschaffungen, Austausch, Spenden, Erkenntnisse und künstlerische Objekte gebildet, die von den archäologischen Missionen von IsMEO im Iran, in Afghanistan und in Pakistan mitgebracht wurden.

Die Dauerausstellung besteht aus folgenden Abschnitten: Der Nahe und Mittlere Osten, Indien, Gandhara, Tibet und Nepal, Südostasien und Fernost. Die iranischen und pakistanischen Handgeschenke des vierten und ersten Jahrtausends v. Chr., Die tibetischen Gemälde auf Stoffen, die buddhistischen, Khmer- und indischen Skulpturen, wie die berühmten Marmorscorretti aus dem 8.-9. Jahrhundert n. Chr., Die die Göttin Durga darstellen, während sie tötet der Dämonenbüffel; die rituellen chinesischen Vasen der Shang- und Zhou-Dynastien; Die japanischen Xylographen sind alle von besonderem Interesse.