Die Zisa ist eine Burg im Westen von Palermo. Der Bau wurde im 12. Jahrhundert von arabischen Handwerkern für König Wilhelm I. von Sizilien begonnen und von seinem Sohn Wilhelm II. Abgeschlossen. Das Gebäude war als Sommerresidenz für die normannischen Könige gedacht, als Teil des großen Jagdreviers Genoardo (arabisch: Jannat al-arḍ, wörtlich "Paradies auf Erden"), zu dem auch Cuba Sottana, Cuba Soprana und Cuba gehörten der Uscibene Palast.
Das Zisa ist eindeutig von der maurischen Architektur inspiriert. Der Name Zisa selbst leitet sich vom arabischen Begriff al-Azīz ab und bedeutet "lieb" oder "herrlich". Das gleiche Wort, in Naskh-Schrift, ist im Eingang eingeprägt, je nach den üblichen Gewohnheiten der islamischen Hauptgebäude der Zeit.

Im 14. Jahrhundert wurden Merlonen hinzugefügt, indem die arabische Inschrift (in kufischen Schriftzeichen), die den oberen Teil des Gebäudes schmückte, teilweise zerstört wurde. Wesentlichere Modifikationen wurden im 17. Jahrhundert eingeführt, als die auf sehr schlechte Bedingungen reduzierte Zisa von Giovanni di Sandoval und Platamone, Marquis von S. Giovanni la Mendola, Prinz von Castelreale, Herr der Mezzagrana und der Zisa, erworben wurde. Das Marmorwappen mit zwei Löwen ist über dem Eingang zu sehen. Einige Innenräume wurden umgebaut und andere an der Decke hinzugefügt, eine große Treppe wurde gebaut, sowie neue Außenfenster.

Von 1808 bis in die 1950er Jahre wurde das Gebäude von den Grafen Notabartolo di Sciara genutzt. Die Zisa wurde von der Region Sicilia erworben und in den 1970er und 1980er Jahren restauriert (der nördliche Teil war 1971 heruntergebrochen und wurde entlang der ursprünglichen Linien wieder aufgebaut). Heute ist die Zisa für Touristen geöffnet. Einige Zimmer beherbergen islamische Kunstwerke, Werkzeuge und Artefakte aus dem Mittelmeerraum. Der bemerkenswerteste Raum ist der zentrale Saal mit Mosaikverzierung; Einmal hatte es auch einen Brunnen, aus dem das Wasser nach draußen floss.