Der Komplex wurde 1513 als Kloster von Santa Maria Maddalena und dann von Sant'Orsola gegründet. Im 18. Jahrhundert wurde er in ein Krankenhaus umgewandelt, ein Salpeterlager und schließlich Manifattura Tabacchi.

Die ersten Nachrichten über die Tabakverarbeitung unter dem Ghirlandina reichen bis ins 17. Jahrhundert zurück.

Im Jahr 1788 gelangte die „Tabakfabrik“, der sogenannte „Herzogstop für die Beschaffung von Tabak, Acquavite und Rosoli“, in die Via Ganaceto im unterdrückten Kapuzinerkloster (1783 in Betrieb) An diesem Punkt beginnen die Arbeiter, im Dialekt (Appaltadore) "paltadóri" genannt zu werden, weil sie im Tabakvertrag gearbeitet haben. Ein Begriff, der Paltadóri, der in Modena heute noch sehr verbreitet ist, weil in vielen Modenese-Familien jemand zwischen diesen Mauern in der Nähe des Bahnhofs gearbeitet hat.

Im Jahr 1850 ging der Vertrag vom Herzog an den Staat über und die Fabrik wurde in das ehemalige Kloster von San Marco verlegt. Er wurde sofort mit einem Schaufelrad und einer Dampfmaschine für die Energieerzeugung ausgestattet und gelangte so im Jahre 1898 in Modena zur größten industriellen Realität mit fast tausend Arbeitern (90% Frauen).

Im Jahr 1902 wurde das Gebäude mit neuen Beleuchtungs- und Belüftungssystemen, einer Krankenstation, einem Refektorium und einem "Asylum" ante litteram erneut erweitert und verbessert.

1921 beschäftigte die Manufaktur über 1500 Mitarbeiter.

Das letzte Gebäude vor der aktuellen Sanierung mit der neuen Struktur von Portoghesi stammt aus dem Jahr 1969, und die Manufaktur produzierte bis 2002 weiter.