Die Basilica di Santa Maria del Fiore (engl. "Basilika der Heiligen Maria der Blume") ist die Hauptkirche von Florenz in Italien. Die Kathedrale von Florenz ist als Basilika erbaut und hat ein breites, zentrales Kirchenschiff mit vier viereckigen Buchten, auf beiden Seiten ist ein Gang vorhanden. Der Chor und die Querschiffe haben einen identischen polygonalen Grundriss, der durch zwei kleinere polygonale Kapellen getrennt ist. Der ganze Plan bildet ein lateinisches Kreuz. Das Kirchenschiff und die Gänge sind durch breite, spitze gotische Bögen getrennt, die auf zusammengesetzten Pfeilern ruhen. Die Dimensionen des Gebäudes sind enorm: Länge 153 Meter, Breite 38 Meter, Breite an der Kreuzung 90 Meter. Die Höhe der Bögen in den Gängen beträgt 23 Meter. Die Höhe der Kuppel beträgt 114,5 m. Der Duomo di Firenze, wie er gewöhnlich genannt wird, wurde 1296 im gotischen Stil nach dem Entwurf von Arnolfo di Cambio begonnen und 1436 mit der von Filippo Brunelleschi entworfenen Kuppel strukturell abgeschlossen. Das Äußere der Basilika ist mit polychromen Marmorplatten in verschiedenen Grün- und Rosatönen, die von Weiß eingefasst sind, versehen und besitzt eine aufwendige neugotische Fassade aus dem 19. Jahrhundert von Emilio De Fabris. Der Domkomplex an der Piazza del Duomo umfasst das Baptisterium und Giottos Campanile. Die drei Gebäude gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe der Altstadt von Florenz und sind eine Hauptattraktion für Touristen, die die Region Toskana besuchen. Die Basilika ist eine der größten Kirchen Italiens. Bis zur Entwicklung neuer Baumaterialien in der Moderne war die Kuppel die größte der Welt. Es bleibt die größte Ziegelkuppel, die jemals gebaut wurde. Die Kathedrale ist die Mutterkirche der römisch-katholischen Erzdiözese Florenz, deren Erzbischof derzeit Giuseppe Betori ist. Santa Maria del Fiore wurde an der Stelle einer früheren Kathedrale errichtet, die dem heiligen Reparata gewidmet ist. Das alte Gebäude, das Anfang des 5. Jahrhunderts gegründet wurde und viele Reparaturen durchlaufen hatte, bröckelte mit dem Alter, wie die Nuova Cronica aus dem 14. Jahrhundert von Giovanni Villani bezeugt, und war nicht mehr groß genug, um der wachsenden Bevölkerung der Stadt zu dienen. Andere große Städte der Toskana hatten im späten Mittelalter ehrgeizige Rekonstruktionen ihrer Kathedralen vorgenommen, wie dies in Pisa und insbesondere in Siena zu sehen war, wo die gewaltigen Erweiterungen nie abgeschlossen wurden. Die neue Kirche wurde von Arnolfo di Cambio entworfen und 1294 vom Stadtrat genehmigt. Arnolfo di Cambio war auch Architekt der Kirche Santa Croce und des Palazzo Vecchio. Er entwarf drei breite Schiffe, die unter der achteckigen Kuppel endeten, wobei das Mittelschiff den Bereich von Santa Reparata bedeckte. Der erste Stein wurde am 9. September 1296 von Kardinal Valeriana gelegt, dem ersten päpstlichen Legaten, der je nach Florenz geschickt wurde. Der Bau dieses riesigen Projekts sollte 140 Jahre dauern, die kollektiven Bemühungen mehrerer Generationen; Arnolfos Plan für das östliche Ende wurde, obwohl im Konzept beibehalten, in der Größe stark erweitert. Nachdem Arnolfo 1302 verstorben war, verlangsamte sich die Arbeit an der Kathedrale für die folgenden dreißig Jahre. Als die Reliquien des hl. Zenobius 1330 in Santa Reparata entdeckt wurden, erhielt das Projekt neue Impulse. Im Jahr 1331 übernahm die Arte della Lana, die Gilde der Wollhändler, die exklusive Schirmherrschaft für den Bau der Kathedrale und ernannte Giotto 1334 mit der Überwachung der Arbeiten. Mit Unterstützung von Andrea Pisano setzte Giotto das Design von di Cambio fort. Sein größter Erfolg war der Bau des Campanile. Als Giotto 1337 starb, setzte Andrea Pisano das Gebäude fort, bis die Arbeiten aufgrund des Schwarzen Todes 1348 erneut eingestellt wurden. 1349 wurde die Arbeit an der Kathedrale unter einer Reihe von Architekten wieder aufgenommen, beginnend mit Francesco Talenti, der den Glockenturm fertigstellte und den Campanile vergrößerte Gesamtprojekt zur Aufnahme der Apsis und der Seitenkapellen. Talenti wurde 1359 von Giovanni di Lapo Ghini (1360–1369) abgelöst, der das Mittelschiff in vier viereckige Buchten aufteilte. Weitere Architekten waren Alberto Arnoldi, Giovanni d'Ambrogio, Neri di Fioravante und Andrea Orcagna. Um 1375 wurde die alte Kirche Santa Reparata abgerissen. Das Kirchenschiff war 1380 fertiggestellt, und 1418 blieb nur die Kuppel unvollständig. Am 18. August 1418 kündigte die Arte della Lana einen Wettbewerb für strukturelle Konstruktionen zur Errichtung der Kuppel von Neri an. Die beiden wichtigsten Konkurrenten waren die beiden Goldschmiedemeister Lorenzo Ghiberti und Filippo Brunelleschi, von denen letzterer von Cosimo de Medici unterstützt wurde. Ghiberti hatte 1401 den Wettbewerb für ein Paar Bronzetüren für das Baptisterium gewonnen, und der lebenslange Wettbewerb zwischen den beiden blieb akut