Die Institution, die wir heute als Universität bezeichnen, nahm Ende des 11. Jahrhunderts in Bologna Gestalt an, als sich die Meister der Grammatik, Rhetorik und Logik dem Gesetz widmeten. Im 19. Jahrhundert schrieb ein von Giosuè Carducci angeführter Historikerkomitee die Geburt der Universität auf das Jahr 1088 zurück. Die ersten Gelehrten waren Pepone und Irnerio, von denen letzterer als "lucerna iuris" bezeichnet wurde ". Mit dem Rat von vier Doktoren, die als ihre Schüler angesehen wurden, verkündete Federico I. im Jahre 1158 das Constitutio Habita, in dem die Universität gesetzlich zu einem Ort erklärt wurde, an dem sich die Forschung unabhängig von anderen Machtgebieten entwickeln konnte.
Im 14. Jahrhundert begannen sogenannte "Künstler" - Wissenschaftler der Medizin, der Philosophie, der Arithmetik, der Astronomie, der Logik, der Rhetorik und der Grammatik - mit der Juristenschule zusammenzuarbeiten. Im Jahr 1364 wurde der Theologieunterricht eingeführt. Dante Alighieri, Francesco Petrarca, Guido Guinizelli, Cino da Pistoria, Cecco d'Ascoli, Re Enzo, Salimbene da Parma und Coluccio Salutati haben alle in Bologna studiert. Im 15. Jahrhundert wurden griechische und hebräische Studien eingeführt, und im 16. Jahrhundert "natürliche Magie", dh experimentelle Wissenschaft. Der Philosoph Pietro Pomponazzi bestätigte das Studium der Naturgesetze gegen die traditionalistische Position von Theologie und Philosophie. Eine repräsentative Figur dieser Periode war Ulisse Aldrovandi, deren Beitrag von der Pharmakopöe zur Erforschung und Untersuchung von Tieren, Fossilien und Naturwundern reichte, die er sammelte und klassifizierte. Im 16. Jahrhundert absolvierte Gaspare Tagliacozzi die ersten Studien der plastischen Chirurgie. Die goldene Ära der Bologneser Medizin fiel jedoch im 17. Jahrhundert mit den Lehren von Marcello Malpighi zusammen, wobei das Mikroskop für die anatomische Forschung verwendet wurde.
Der Ruf der Universität hatte sich in ganz Europa verbreitet und war für viele berühmte Gäste ein Ziel. Zu den berühmten Gelehrten und Studenten zählten Pico della Mirandola und Leon Battista Alberti, die sich dem kanonischen Recht widmeten. Nicolò Copernico begann seine astronomischen Beobachtungen, als er das päpstliche Recht studierte. Paracelso, Raimundo de Pegñafort, Albrecht Dürer, St. Carlo Borromeo, Torquato Tasso und Carlo Goldoni waren alle an der Universität.
Mit der industriellen Revolution im 18. Jahrhundert förderte die Universität die wissenschaftliche und technologische Entwicklung. In dieser Zeit entstanden die Studien von Luigi Galvani, der zusammen mit Alessandro Volta, Benjamin Franklin und Henry Cavendish einer der Begründer der modernen elektrotechnischen Studien war. Nach der Gründung des Vereinigten italienischen Staates kam es zu einer Periode des Wohlstands, in der die Figuren von Giovanni Capellini, Giosuè Carducci, Giovanni Pascoli, Augusto Righi, Federigo Enriques, Giacomo Ciamician und Augusto Murri hervorstechen.
Im Jahr 1888 wurde das achte Jahrhundert der Universität mit einer großen Zeremonie gefeiert, bei der sich alle Universitäten der Welt in Bologna trafen, um die Mutter der Universitäten zu ehren, die ihre gemeinsamen Wurzeln und Ideale des Fortschritts und der Toleranz verkörperten. Die Zeremonie wurde zu einem internationalen Festival der Studien.
Die Universität behielt ihre zentrale Position auf dem Schauplatz der globalen Kultur bis zur Zeit zwischen den beiden Kriegen bei, als andere Länder in Lehre und Forschung an vorderster Front standen. Bologna wurde daher aufgefordert, Beziehungen zu Institutionen in den am weitesten fortgeschrittenen Ländern aufzubauen, um seine Tätigkeit zu modernisieren und auszubauen. Bologna hat sich unter den vielen Herausforderungen, denen es mit Erfolg begegnet ist, der europäischen Dimension verpflichtet, die nun zur Einführung des neuen Hochschulsystems geführt hat.

Der Text stammt von der Website der Universität Bologna
Die heutige Universität

Am 18. September 1988 unterzeichneten die Rektoren von 430 Universitäten auf dem Hauptplatz von Bologna (Piazza Maggiore) die Magna Charta Universitatum Europaeum. Die Magna Charta, die inzwischen von 400 weiteren Rektoren unterzeichnet wurde, bekräftigte die Autonomie der Universität, die wesentliche Verbindung zwischen Lehr- und Forschungstätigkeiten, die die durch "jede geographische oder politische Grenze" auferlegten Grenzen überschreitet. Die Unterzeichnung erfolgte im Rahmen des neunten Jahrhunderts der Universität von Bologna, die offiziell als Alma Mater aller Universitäten anerkannt wurde.
Seit 1989 hat die Alma Mater das größte Dezentralisierungsprogramm in der Geschichte der italienischen Universitäten durchgeführt. In vier Städten der Romagna - Cesena, Forlì, Ravenna und Rimini - wurden neue Universitätscampus-Niederlassungen gegründet