Podél Via Ostiense na místě byl tradicí, apoštol národů byl pohřben, rané křesťané postavili pohřební kapli (Cella memoriae), která byla později přeměněna na baziliku Constantinem.Basilika byla vždy po tradici vysvěcena v roce 324 papežem Sylvesterem prvním.

Rekonstrukce pro zvýšení chrámu byla zahájena v 385 a dokončena v roce 395 v době císaře Honoriuse.Brzy se stalo jedním z nejdůležitějších poutních míst do Říma.

Velká bazilika představuje tři námořní plavidla se starými sloupy a čtyřicet dva oken osvětlující interiér.Obchod se rozvinul kolem baziliky kvůli náletům Saracen v devátém století a později byl opevněn papežem Johnem, po kterém se jmenoval Giovannopoli.

V průběhu staletí byla bazilika obohacena nádhernými uměleckými díly.Velkolepé bronzové dveře obsazené v Konstantinopoli kvalifikovanými byzantskými pracovníky byly darovány v roce 1070. Stále jsou in situ, ale otočily se dovnitř.Vassalletto, rodina mramorových dělníků, byla aktivní v kostele ve třináctém století.

Také aktivní byli Arnolfo di Cambio, autor Ciboria, a Pietro Cavallini, jejichž freskové dekorace v dekoracích lodi a mozaiky na fasádě se bohužel úplně ztratily.

Další intervence byly provedeny v patnáctém století (Benozzo Gozzoli a Antoniazzo Romano) a sedmnácté století (Onorio Longhi a Carlo Maderno).Mezi 15. a 16. srpnem 1823 byla bazilika téměř zničena ohněm, který ušetřil pouze transept a část fasády.

Výbor zaváděný papežem Leem dvanáctý se rozhodl chrám znovu vybudovat po prozkoumání různých řešení.Pasquale Belli byl přidělen úkol dělat díla a ve spolupráci s dalšími architekty zboural zbývající části a přestavěl kostel, jak to vypadá dnes (1825-1854) podle velikostí a plánu starověké baziliky.

Horní pořadí fasády je zdobeno mozaiky devatenáctého století Luigi Poletti-který je také autorem zvonového věže a pronaosů na severní straně.Pronaos byl postaven opětovné použití dvanácti sloupců, které byly součástí lodi starověké církve - a předchází mu velký quadriportico, navržený na konci minulého století Virgilio Vespignani.

Ve středu quadriportico stojí socha svatého Pavla od Giuseppe Obici.Interiér je rozdělen na pět námořních námořních osmdesáti monolitickými žulovými sloupy (šest ve vstupní hale darované egyptským místokrálem Gregory šestnácté jsou vynikající).

Větší centrální lodi představuje na stěnách mozaiky s portréty papežů, které pokračují také v bočních námořních námořních, a fresky příběhu života svatého Pavla.Triumfální oblouk zdobený mozaikami z pátého století, bohužel rozsáhle obnovený, uzavírá centrální lodi.

Nejvyšší oltář je překonán slavným gotickým ciboriem od Arnolfo di Cambio (1285), sestávající ze čtyř červených porfyrických sloupců, které podporují střechu zdobenou sochami v rocích a barevných mozaikách.Ahuge mramor Candelabrum pro velikonoční svíčku vyrobenou Nicola D'Angelo a Pietro Vassalletto v roce 1170 je umístěn napravo od oltáře.

V apsu dominuje majestátní mozaika pověřená nevinným třetím (1198-1216) a zakončena pod Honoriusem třetí (zastoupená v miniaturním nohách Krista Benediktivní a mezi svatými Peter, Andrew, Paul, Paul,a Lucas).

V dolní úrovni najdeme apoštoly, bejeweled cross a nástroje vášně.Rozsáhle obnovené fragmenty mozaik Cavallini, které zdobily starobylou fasádu, jsou udržovány mimo apsu.Hrobka Pietro Cavalliniho a dvě díla s velkou hodnotou, která naštěstí přežila oheň v roce 1823 (ukřižování čtrnáctého století, také připisované Cavallinimu, a mnohem uctívaný konec dřevěné sochy Saint Paul třinácté století) jsou drženy v nedaleké kapli)Svaté svátosti, navržený Carlo Maderno, snad s určitým příspěvkem mladého Borrominiho.

Transept umožňuje přístup k jednomu z nejkrásnějších klášterů v Římě postaveném ve třináctém století Vassalletto s bohatými a pevnými malými dvojitými sloupy podporujícími malé oblouky, které podporují trabka zdobené polychromatickými tarsiemi a mozaikami.

Mnoho architektonických fragmentů pocházejících ze starověké baziliky a archeologických nálezů z nedalekého pohřebiště Ostiense je uchováváno v klášteře: obzvláště zájem je obzvláště zajímavý sarkofág Pietro Leone (dvanáctého století) zdobený scénami výzvy a mučení.Marsie