Кастеллана Гротте

Пещеры Кастеллана — одно из многих природных чудес Апулии, которым ей завидуют. Фоном для этого необычного известнякового комплекса, оставленного нам природой, служат плато Мурдже и оливковые рощи.

Пещеры находятся в провинции Бари, менее чем в 1 км от города Кастеллана-Гротте.

Их протяжённость — 3348 метров, а максимальная глубина — 122 метра от поверхности. Температура внутри держится около 16,5°C.

Около 100 миллионов лет назад эти земли были покрыты морем, на дне которого отложились известняковые породы; когда местность поднялась над водой, в неё стали просачиваться дождевые воды. Миллионы лет вода размывала известняковые породы под землёй. Со временем эти подземные породы приобрели разные формы, цвета и строение, превратившись в сталактиты, сталагмиты и другие образования, характерные для этой пещеры.

Кроме того, в пещерах Кастеллана были найдены различные окаменелости и минералы, а сталактиты (известняковые образования, растущие сверху вниз) и сталагмиты (образования, растущие снизу вверх) продолжают расти год за годом, тысячелетие за тысячелетием.

В 1938 году спелеолог Франко Анелли решается спуститься в единственную известную в округе полость, служившую тогда свалкой, и обнаруживает, что за ней скрывается гораздо большее.

Для туристов пещеры открыты с конца Второй мировой войны. С тех пор здесь побывали около 14 миллионов посетителей.

Вход в пещеры — открытая к небу пещера под названием «Граве» — приводит посетителя на глубину около 60 метров. До открытия «Граве» была единственным известным входом, и, по преданию, никто не решался к ней приблизиться.

Теперь же отсюда начинаются фантастические маршруты по пещерам с очень причудливыми названиями: Грот Совы, Коридор Ангела, Малый Рай и так далее. Некоторые известняковые образования получили имена за сходство с итальянскими памятниками, например с Миланским собором или Пизанской башней. Путешествие заканчивается в «белоснежном» и впечатляющем «Белом гроте».

Пещеры — великолепная природная сцена, поэтому в них проходит множество мероприятий. Самые очаровательные из них, безусловно, рождественские: концерты и живой вертеп среди пещер. Бывают и фотовыставки, и спектакли, среди них «Hell in the Cave» — новое прочтение «Ада» Данте, разыгрываемое в пещерах.