Санта-Мария-ди-Леука

Очаровательный край Саленто — часть Апулии, образующая «каблук итальянского сапога», — завершается Нижним Саленто. Главная его особенность в том, что с востока его омывает Адриатическое море, а с запада — Ионическое. Так что оба моря к услугам множества отдыхающих, которые каждое лето приезжают сюда ради солнца, кристально чистой воды и массы развлечений на любой вкус.

Санта-Мария-ди-Леука — географическая, хотя и неофициальная, граница между двумя морями. Вода в них чистая и прозрачная, в ней можно буквально увидеть своё отражение. А побережье подойдёт на любой вкус и для любых запросов: золотые песчаные пляжи чередуются здесь со скалистыми берегами и высокими утёсами, на которые, впрочем, отваживаются только самые смелые.

Путешествие по этим местам можно начать с запада, с ионической стороны, а именно с Удженто и его приморских посёлков. Среди них выделяется Торре-Сан-Джованни. Двигаясь дальше на юг, вы доберётесь до Торре-Вадо, где море становится мелким. Если же вы начинаете с востока, то есть с адриатического побережья, первая остановка — приморские посёлки Трикасе, такие как Марина-Серра, а затем берега Гальяно-дель-Капо.

Место встречи востока и запада и к тому же самая южная точка Апулии — Санта-Мария-ди-Леука. Это фракция (часть) коммуны Кастриньяно-дель-Капо в провинции Лечче. Хотя это небольшое местечко, Санта-Мария-ди-Леука пользуется большой собственной славой и каждый год принимает тысячи туристов.

Она настолько знаменита, что дала имя всей округе, которую называют не только Нижним Саленто, но и Капо-ди-Леука. Откуда же это название? Леука происходит от греческого слова «leukos», что означает как раз «освещённый солнцем».

Санта-Мария-ди-Леука — это не только море, солнце и пляжи. На протяжении веков городок привлекал «туристов» другого рода: сюда по разным причинам приезжали многие папы римские — начиная со святого Петра, через IV век и до наших дней.

Их излюбленная цель — конечно, базилика Санта-Мария-де-Финибус-Терре. «Finibus terrae» — потому что Санта-Мария-ди-Леука и её окрестности считались «краем света» в самом буквальном, географическом смысле.

Но красоту Санта-Мария-ди-Леуки дополняют и другие достопримечательности: маяк, старый порт и виллы XIX века.

Эти виллы построены в разных стилях и украшают панораму. Среди самых известных — вилла Фуортес, или Вилла тайн, названная так потому, что, по легендам, в ней водятся привидения, и вилла Меридиана, названная по солнечным часам, которые занимают главное место на фасаде. К сожалению, многие из этих вилл сильно пострадали во время Второй мировой войны.

Идём дальше — к водопаду Санта-Мария-ди-Леука. Его соорудили по воле Бенито Муссолини в честь завершения строительства Апулийского акведука. По обе стороны водопада поднимаются две лестницы по 300 ступеней каждая. У их подножия стоит также римская монолитная колонна.

Наконец, Санта-Мария-ди-Леука славится своими гротами. Вокруг Санта-Мария-ди-Леуки их около 30. Это карстовые гроты, а их названия — плод человеческой фантазии. Они делятся на две группы: Восточные гроты (Grotte di Levante) и Западные гроты (Grotte di Ponente).

К Восточным гротам относятся прежде всего гроты Каццафри, богатые сталактитами, и грот Мориджо. Последний назван по маврам, которые высадились здесь, чтобы завоевать Саленто. Его также называют гротом Влюблённых. В эту группу входят и грот Чоле (на местном диалекте «ciole» — «вороны»), и грот Ортокупо, где пресная вода встречается с морской.

Однако самые известные и посещаемые — Западные гроты. Кроме грота Пресепе, сталактиты которого напоминают рождественский вертеп, здесь есть гроты Великанов, Дракона, Трёх Дверей и, наконец, грот Порчинара. Это самый большой по протяжённости грот, и к нему можно подойти с суши. Внутри найдено множество археологических находок, которые позволяют предположить, что в прошлом он служил местом культа.

И ещё одно чудо — Чёртов грот (Grotta del Diavolo). Его назвали так из-за звуков, которые когда-то доносились изнутри и которые приписывали самому дьяволу.

Не менее красива и округа Санта-Мария-ди-Леуки с её золотыми пляжами: Марине-ди-Феллонике, роскошное место для отдыха и развлечений, Торре-Вадо с набережной длиной больше километра, Марина-ди-Песколузе и «Мальдивы Саленто».

Эти пляжи, как и все пляжи Саленто, объединяет одна важная черта — прибрежные сторожевые башни. Их возвели по приказу Карла V как пункты наблюдения и контроля на случай нападения врагов с моря, прежде всего сарацин. Вот лишь некоторые из них: Торре-Моцца, Торре-Сан-Джованни и Торре-делл'Омоморто в Санта-Мария-ди-Леуке, названная так («башня мёртвого человека»), потому что внутри нашли человеческие кости.

Санта-Мария-ди-Леука и её побережье — это ещё и праздники, и много еды. Из праздников стоит вспомнить 15 августа, когда чествуют Деву Марию шествиями и фейерверками на берегу моря. Хватает и молодёжных развлечений в многочисленных дискотеках на пляжах.

И наконец, еда. На столах массерий, ресторанов и в домах местных жителей царит рыба. Глаза разбегаются: ассорти из жареной рыбы и морепродуктов, «петтоле» с рыбой, свежая паста по-рыбацки. Не забудьте и о типичных сладостях Саленто — «пастиччотти» с заварным кремом.

Праздники, пляжи, море и много-много солнца, которое освещает каждый день. Всё это и многое другое — Санта-Мария-ди-Леука.