Castellana Grotte

As Grutas de Castellana são uma das muitas maravilhas naturais que a Apúlia possui e pelas quais é invejada. As Murge e as oliveiras são o pano de fundo deste conjunto calcário singular que a natureza nos deixou.

As grutas ficam na província de Bari, a menos de 1 km da cidade de Castellana Grotte.

Elas se estendem por 3.348 metros e chegam a uma profundidade máxima de 122 metros abaixo da superfície. A temperatura lá dentro fica em torno de 16,5 °C.

Há cerca de 100 milhões de anos, estas terras estavam submersas pelo mar, em cujo fundo se depositaram as rochas calcárias; quando a região emergiu, a água da chuva infiltrou-se nelas. Durante milhões de anos, a erosão da água moldou as rochas calcárias do subsolo. Com o tempo, essas rochas subterrâneas ganharam formas, cores e composições diferentes, transformando-se nas estalactites, estalagmites e nas outras formações típicas desta gruta.

Nas Grutas de Castellana também foram encontrados vários fósseis e minerais, enquanto as estalactites (formações calcárias que crescem de cima para baixo) e as estalagmites (formações que crescem de baixo para cima) continuam crescendo ano após ano, milênio após milênio.

Em 1938, o espeleólogo Franco Anelli decide tentar descer na única cavidade conhecida da região, na época usada como lixão, e descobre que há muito mais.

As grutas estão abertas ao público desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Desde então, cerca de 14 milhões de visitantes se aventuraram por elas.

A entrada das grutas, uma caverna a céu aberto chamada “Grave”, leva o visitante a uma profundidade de cerca de 60 metros. A “Grave” era a única abertura conhecida antes da descoberta, e dizem que ninguém tinha coragem de se aproximar dela.

Hoje, ao contrário, ela é o ponto de partida de roteiros fantásticos por grutas de nomes muito criativos: a Gruta da Coruja, o Corredor do Anjo, o Pequeno Paraíso e assim por diante. Algumas formações calcárias recebem o nome da semelhança com monumentos italianos, como o Duomo de Milão ou a Torre de Pisa. O passeio termina dentro da branquíssima e encantadora “Gruta Branca”.

As grutas são um grande cenário natural e por isso muitos eventos são organizados dentro delas. Os de Natal são certamente os mais fascinantes, como os concertos e o Presépio Vivo nas grutas. Há também exposições fotográficas e espetáculos, entre eles “Hell in the Cave”, uma releitura do Inferno de Dante ambientada nas grutas.