Valle d'itria

Parece quase inacreditável que tantas belezas do Sul possam mesmo estar concentradas em um único lugar. Não é por acaso que esta é uma das regiões mais visitadas de toda a Itália... por turistas do mundo inteiro.

A região em questão é mais conhecida como vale de Itria. O nome designa antes de tudo uma depressão cárstica cercada por cidades de rara beleza. Esse território de vegetação mediterrânea e rochas calcárias fica entre três cidades: Locorotondo (BA), Martina Franca (TA) e Cisternino (BR). Em menor medida, fazem parte dele também Alberobello (BA), Ostuni (BR), Ceglie Messapica (BR) e Fasano (BR).

Assim, esse território abrange três províncias diferentes da Apúlia, Taranto, Bari e Brindisi, reunindo tudo o que a Apúlia tem a oferecer. Além disso, todo o vale de Itria coincide com a parte sul do planalto das Murge, o que explica seu relevo de colinas.

O nome do vale de Itria vem da descoberta, justamente nesta área, de uma imagem da Madona Odegitria (Hodegétria), termo que significa literalmente “aquela que indica o caminho”. O culto à Madona Odegitria foi trazido pelos bizantinos no século X, mas a história deste território remonta ao II milênio a.C. Por aqui passaram gregos, messápios, romanos e muitos outros povos.

A história milenar do vale de Itria moldou as três principais características desta região encantadora.

A primeira é a presença dos “trulli” (o vale, aliás, também é conhecido como “vale dos Trulli”). Os trulli são as famosas casas de pedra em forma de cone, com teto em cúpula feito de pedras chamadas “chiancarelle”. Foram construídos a seco, sem argamassa. A maior concentração de trulli fica em Alberobello, mas todas as outras áreas do vale de Itria também têm muitos, principalmente no campo.

A segunda são as masserie, as antigas fazendas da região. Elas se multiplicam pelo vale de Itria, cercadas de vegetação mediterrânea onde dominam os olivais (que dão ótimos azeites extravirgens), os vinhedos (que dão, entre outros, o Martina Franca DOC e o Locorotondo DOC) e as áreas naturais, como a reserva natural do Bosco delle Pianelle, no campo de Martina Franca.

Nesses agriturismos rústicos você pode provar os principais produtos da gastronomia da Apúlia. Além dos azeites e vinhos, há uma rica produção de queijos frescos (como o cacioricotta) e de embutidos (entre eles, o capocollo de Martina Franca é considerado o príncipe do vale de Itria).

Vêm depois os taralli e as “frise”, massas frescas como as “orecchiette”, doces e carnes. São famosas as bombette de Cisternino e os rolinhos de dobradinha de Locorotondo. As masserie e os campos ao redor são cercados pelos típicos muros de pedra seca, feitos com a pedra local.

A terceira são os centros históricos de todas as cidades do vale. Os vilarejos de Cisternino e Locorotondo estão entre os mais bonitos da Itália. Eles se destacam pelas vielas estreitas e “labirínticas”, pelo típico calçamento de “chianche” e pelas casas caiadas de branco.

São três, além disso, as principais cidades que cercam o vale de Itria.

A primeira é Martina Franca, na província de Taranto. A meio caminho entre o mar Jônico e o Adriático, é a mais alta, a mais extensa e a mais populosa das três. Sua fauna é riquíssima, e as raças mais famosas são o cavalo Murgese e o jumento de Martina Franca.

Considerada “a sala de estar elegante do vale de Itria”, quem reina aqui é o centro histórico, com seu estilo “barocchetto”. O padroeiro é, claro, São Martinho, celebrado com procissões e outros espetáculos em julho e em novembro. Conta a lenda que São Martinho, seguido de uma tropa de cavaleiros, chegou à cidade e a libertou dos mercenários que a controlavam.

A segunda é Locorotondo, na província de Bari. O nome vem da peculiar forma circular do centro histórico, que se eleva até dominar o vale ao redor. As casas têm no máximo dois andares e telhados de duas águas, chamados “cummerse”.

Segundo uma lenda, a cidade foi ampliada depois de um milagre de São Jorge. Desde então, São Jorge Mártir é o padroeiro da cidade, celebrado entre 21 e 24 de abril. O outro padroeiro é São Roque, que, segundo dizem, livrou a cidade da peste. Famosa é a Competição de Fogos de Artifício de 16 de agosto, uma das mais conhecidas do sul da Itália.

A terceira é Cisternino, na província de Brindisi. O nome da cidade vem do de um herói, “Sturnoi”, companheiro de Diomedes, que depois da Guerra de Troia também ajudou a fundar Ostuni. De fato, fala-se de Cisternino como “Cis-sturnium”, “além de Ostuni”. Trata-se mais uma vez de um pequeno vilarejo, com vielas estreitas, arcos, igrejas e casas que parecem quase “amontoadas” umas sobre as outras.

O vilarejo tinha originalmente uma função defensiva, como mostram as torres que restaram da antiga muralha: a Torre Grande e as Torres Angevinas. O evento mais importante acontece nos primeiros dias de agosto: a festa dos padroeiros Quirico e Julita. E não podemos esquecer as muitas sagre, festas gastronômicas que nos fazem mergulhar em todos os sabores do magnífico Sul.

Mas o vale de Itria também recebe outros eventos, dos quais participam muitíssimos apulianos e ainda mais turistas. Não perca os vários festivais. Antes de tudo o Festival della Valle d'Itria, de ópera e teatro. Depois o Festival dei Sensi e La Ghironda, um circuito itinerante de artistas de rua e não só, já que o evento levou ao vale de Itria artistas como Vinicio Capossela e Goran Bregović.

O vale de Itria oferece a quem o visita tudo o que se pode desejar: boa comida, contato com uma natureza exuberante e sempre verde, vilarejos espetaculares, muita cultura e muita emoção.