Salento Adriático

Costas recortadas, baías e enseadas naturais. Promontórios que se alternam com dunas de areia e praias branquíssimas. Mar límpido, praticamente transparente, graças às correntes marinhas e às nascentes de água doce. Natureza intocada, entre o verde das árvores e o azul do céu. Um verdadeiro paraíso na Terra. E tudo isso aqui, na Itália.

A Apúlia é famosa por muitos motivos, e as praias estão entre eles. É difícil competir com praias como as de San Foca, Torre dell'Orso e Otranto. Não é por acaso que cinco localidades do Salento adriático (a parte do Salento voltada para o mar Adriático) ostentam distinções como a Bandeira Azul (pela limpeza e beleza das praias) e as “velas” da Legambiente.

O Salento é cheio de belezas e de oportunidades para relaxar e se divertir. Suas muitas praias e cidades litorâneas recebem milhares de turistas todo verão. Somando os castelos e os outros lugares históricos espalhados entre promontórios e extensões de verde, o quadro não poderia ser melhor.

As praias do Salento (adriático e não só) são marcadas por torres, que no passado eram pontos de vigia para avistar quem chegava pelo mar. Isso porque Otranto e todo o seu entorno, projetados em direção ao Oriente, eram o ponto de desembarque preferido de muitos povos estrangeiros.

A maioria das torres data dos séculos XV e XVI; algumas estão muito bem conservadas, enquanto de outras, infelizmente, restam apenas ruínas. Hoje as torres demarcam as muitas praias, separando uma da outra. A passagem de terra a ser defendida a destino preferido de tantos amantes do mar foi rápida.

O símbolo das cidades litorâneas do Salento adriático é Otranto, uma pequena cidade da província de Lecce com grande fama. Além de ser uma das vilas mais bonitas da Itália, Otranto é a cidade mais oriental do país. Por isso é conhecida também como a “Porta do Oriente”.

Punta Palascia é considerada o ponto mais oriental de toda a península Itálica. Ela é dominada por um farol branco, um dos dez faróis protegidos nada menos que pela União Europeia.

Uma bela tradição é esperar o amanhecer do Ano-Novo ao pé do farol. Como este é o ponto mais oriental da Itália, é aqui que o sol nasce primeiro, e você pode ver o primeiro nascer do sol do ano no país. Muitos artistas famosos também escolhem se apresentar aqui justamente nessa ocasião.

Foi aqui em Otranto que, em 1480, desembarcou a frota do Império Otomano, decidida a conquistar a península Itálica. Otranto ficou quase arrasada e foi depois reconstruída graças à casa de Aragão. É a famosa “Batalha de Otranto”.

A devastação turca atingiu os principais pontos de interesse, como o castelo, a catedral e outras residências históricas. Na catedral ainda são conservados os crânios dos cidadãos decapitados durante a sangrenta batalha entre os turcos e a população. Os cerca de 800 cidadãos mortos na batalha foram elevados à condição de Santos Mártires e padroeiros da cidade.

Em Otranto, as tradições são muito respeitadas e continuam vivas. O artesanato local, por exemplo, é muito rico. Os mestres artesãos trabalham com a pedra de Lecce, um calcário bastante maleável, e com o junco, para fazer cestos de vime e outras peças. As igrejas de Otranto são repletas de mosaicos, a maioria da época romana e bizantina.

A boa comida também não falta. Os sabores são tipicamente de Lecce, como o rustico, uma massa folhada salgada e recheada, os peixes azuis e, entre os doces, os “pasticciotti” recheados de creme de confeiteiro. Também são famosos os vinhos e o azeite “Terra d'Otranto”.

Por fim, a música. Em Otranto e nas praias, dança-se ao ritmo da “pizzica” ou da “tarantolata”. Na cultura popular, a picada da tarântula causava uma febre altíssima, e o único remédio era suar, dançando ao som dessa música contagiante.

Quanto às praias, Otranto também recebeu a Bandeira Azul, especialmente pela marina de Porto Badisco. Mas há muitos outros trechos de litoral lindíssimos à disposição dos turistas: a Baia dei Turchi, Conca Specchiulla e Frassanito, perto dos lagos Alimini.

São dois lagos, e a água deles é quase salgada, por estarem tão perto do mar. Os dois lagos, Alimini Grande e Alimini Piccolo, são cercados por rochas e vegetação. Este também é um oásis em plena natureza, rico em flora e fauna protegidas.

O Salento adriático é a primeira etapa do roteiro por esta região ensolarada e belíssima. A natureza e o mar têm muito a oferecer, e se o começo é este, a viagem promete ser mais do que promissora. Bem-vindo à terra do “sol, do mar e do vento”.