Polignano uma égua

“Nel blu, dipinto di blu”: assim cantava Domenico Modugno, um dos maiores cantores e compositores da música italiana. E é justamente a Domenico Modugno que Polignano a Mare, cidade de cerca de 18 mil habitantes na província de Bari, deve a sua fama: o célebre cantor nasceu aqui em 1928.

Em sua homenagem foi feita até uma estátua. O monumento, inaugurado em 2009, fica num ponto central da orla e abre os braços voltados para a cidade, como se estivesse prestes a “voar”.

Mas Polignano é muito mais. Este vilarejo característico, todo debruçado sobre o mar e apoiado em rochas altíssimas, guarda muitas belezas e maravilhas: das impressionantes enseadas rochosas, como Lama Monachile, aos mirantes sobre o mar e às grutas, como a Grotta Palazzese. Também não faltam marcas do passado, como a ponte da antiga Via Traiana, as velhas muralhas defensivas, o Arco e o Palazzo Marchesale, a Piazza dell'Orologio e as muitas igrejas.

Tudo isso é testemunho de um grande passado e de uma história antiga. Conta-se que o político e militar romano Caio Mário, entre os séculos II e I a.C., descobriu um alto penhasco, onde depois surgiria Polignano, mandando um pequeno falcão em reconhecimento. Ali ele teria encontrado refúgio e construído uma cidade do zero.

O nome da cidade, aliás, significa justamente “cidade nova”. Já o acréscimo “a Mare” (“à beira-mar”) foi feito em 1862 pelo rei Vítor Emanuel, para dar destaque às cidades litorâneas do recém-nascido Estado italiano.

Outra lenda conta que a terra onde depois surgiria Polignano viria de um pedaço da costa grega que se soltou e depois se fundiu com o litoral da Apúlia.

É justamente o mar o trunfo de Polignano. Suas praias recebem a Bandeira Azul desde 2008 até hoje. E o mar também é o protagonista à mesa: a cozinha de Polignano é dominada pelo peixe, com frutos do mar, douradas e polvos. O azeite e os vinhos também receberam muitos prêmios. Não por acaso, são organizadas muitas festas de verão dedicadas aos produtos gastronômicos locais.

As festas gastronômicas se alternam com as celebrações religiosas em homenagem ao padroeiro de Polignano a Mare, São Vito: de 14 a 16 de junho acontecem a procissão no mar e a queima de fogos.

Polignano a Mare é um lugar de conto de fadas. Percorrendo as vielas do centro histórico, subindo as escadinhas que levam à parte mais alta, você encontra versos de poemas pintados na pedra: Alda Merini, Mark Twain e Alexandre Dumas guiam você rumo a uma das vistas mais impressionantes da Itália.