Colli Piacentini

U podnóża północnych stoków Apeninów Liguryjskich, wśród zielonych wzgórz usianych winnicami, rozciągają się Colli Piacentini, czyli wzgórza Piacenzy. Ta kraina pośrodku, między górami a równiną, obejmuje cztery główne doliny regionu: Val Tidone z rolniczymi krajobrazami, winnicami i zamkami, Val Trebbia, przesiąkniętą historią, Val Nure, naznaczoną dawnym górnictwem, oraz Val d'Arda ze średniowiecznymi miasteczkami, niepowtarzalnym stylem romańskim i pięknem przyrody.

Na tym skrawku ziemi znajduje się około 400 zamków i dawnych fortyfikacji, każda z własną historią, legendami i urokiem, każda będąca cennym świadectwem włoskiej architektury o średniowiecznym rodowodzie.

Rozsiane wśród wzgórz, przycupnięte na szczytach albo rozciągnięte na równinie, średniowieczne miasteczka okolic Piacenzy są bardzo dobrze zachowane i stanowią prawdziwe perełki: Bobbio, Castell'Arquato, Grazzano Visconti, Piacenza, Rivalta a Trebbia, Travo, Sarmato, Vigoleno i Vigolo Marchese. Niektóre z nich znalazły się wśród najpiękniejszych miasteczek Włoch.

Schodząc z Apeninów ku wzgórzom, trafia się do Bobbio, małego górskiego miasteczka w dolinie rzeki Trebbii; w stronę granicy z prowincją Parma, wśród łagodnych wzniesień Val d'Arda, leży Castell'Arquato, romantyczny i sugestywny przykład średniowiecznej architektury, a wreszcie Vigoleno, ufortyfikowana osada o eleganckim, wyrafinowanym pięknie.

Przemierzając okolicę, spotyka się też inne miejsca bogate w historię i kulturę: rzymskie ruiny Velei o ogromnej wartości archeologicznej, zamek Gropparello z pierwszym we Włoszech „parkiem emocji”, plac w Grazzano Visconti z godłem Biscione, miasto sztuki Cortemaggiore, ważny ośrodek renesansowy, oraz miasteczko Monticelli d'Ongina.

W tej plątaninie dolin bujnie rosną lasy kasztanowców i drzew liściastych, idealne na spacery, wycieczki rowerowe i konne, którym sprzyja klimat łagodny nawet późną jesienią i na początku zimy. Dla miłośników górskiego trekkingu podejścia na przełęcze Penice i Pellizzone, do Nibbiano i Zavattarello to świetny cel, także ze względu na niesamowite widoki na okolicę.

Przyjemne jest również wejście na Monte Bue, jeden z ulubionych celów turystów pieszych, skąd można dotrzeć do jeziora Lago Nero, na Monte Nero i Monte Maggiorasca. Także zimą okolica potrafi oczarować trasami na Monte Penice i w Ceci Le Vallette, miejscowości znanej z narciarstwa biegowego, z pętlami o długości prawie 10 km.

Oprócz uroku przyrody i średniowiecznych budowli nie brakuje tu miejsc, gdzie można zjeść i przenocować, smakując lokalnych produktów. Niekwestionowaną specjalnością są wędliny, takie jak coppa, salami i pancetta piacentina, ale też różne rodzaje miodu, świeży makaron, konfitury i sery, podawane z „burtleiną”, rodzajem smażonego placka z mąki, wody i soli.

Nie może zabraknąć płodów ziemi, takich jak grzyby, trufle, ziemniaki, pomidory i owoce. Sycące i treściwe są wiejskie dania z wołowiny i baraniny. Kuchnia, choć czerpie z wiejskiej tradycji, potrafi wznieść się na najwyższy poziom, śmiało łącząc się z gastronomią dawnych rodów szlacheckich Piacenzy.

Znakomite są marubini, makaron jajeczny nadziewany duszoną wołowiną, pieczoną cielęciną i wieprzowiną, maccheroni alla bobbiese z sosem ze stracotto (długo duszonej wołowiny), büṡéca, czyli flaki po piacenzku, tortelli z mąki kasztanowej, zupa z ciecierzycy oraz turtlìt, czyli turtei ad San Giüṡep, słodkie tortelli przygotowywane na karnawał.

Jesienią lokalne restauracje serwują duszone ślimaki według tutejszego przepisu. Osobliwością miejscowej kuchni jest mięso koni i osłów, zawsze łatwo dostępne, bo Piacenza od wieków była ważną placówką wojskową.

Region jest bogaty także pod względem win, wśród których jest wiele win DOC, jak białe Ortrugo i czerwone Gutturnio. Najlepszy sposób, by dać się oczarować zaskakującemu pięknu tej ziemi, to przejechać ją drogą łączącą doliny regionu, zwaną też Szlakiem Win i Smaków (Piacenza Food Valley). Miłośnicy turystyki kulinarnej i winiarskiej będą mijać winnice Gutturnio, Malvasii, Monterosso, Trebbianino i Vin Santo.

Ciekawe i smakowite są festyny związane z lokalnym jedzeniem i winem, jak Mostra Mercato del Fungo e del Tartufo (październik) i Sagra della Lumaca (grudzień), święto coppy w Carpaneto Piacentino, zapoczątkowane w 1952 roku i odbywające się co roku w pierwszą niedzielę września, a także Cantine Aperte (Otwarte Piwnice) w prowincji Piacenza.