San Miniato

San Miniato leży na zboczach zielonego wzgórza w połowie drogi między Pizą a Florencją. Krajobraz wokół miasteczka jest niezwykle malowniczy: średniowieczne budowle, łąki, wieś i Arno płynące kilka kroków od centrum sprawiają, że to bogate w historię miasto zachwyca.

Centrum leży ponadto przy Via Francigena, szlaku, który w średniowieczu łączył Europę Północną z Rzymem i którym wędrowały idee, ludy i kultury.

San Miniato, dawniej zwane „San Miniato al Tedesco” („Niemieckie”), ma odległą przeszłość naznaczoną obecnością Germanów: Fryderyk II Hohenstauf kazał tu zbudować twierdzę (Rocca) i ustanowił w niej swojego wikariusza dla Toskanii.

Podczas II wojny światowej Niemcy zniszczyli część twierdzy Fryderyka II, a pięćdziesięciu pięciu cywilów, którzy schronili się w katedrze, zginęło od wybuchu granatu: po tych tragicznych wydarzeniach San Miniato al Tedesco zaczęło nazywać się po prostu San Miniato.

Początki San Miniato są bez wątpienia bardzo dawne: liczne ślady cywilizacji sprzed epoki rzymskiej świadczą o dużym znaczeniu historycznym miasteczka, które swoje fortyfikacje zawdzięcza Longobardom, osiadłym tu w średniowieczu. Po długim okresie przynależności do Florencji w 1925 roku San Miniato weszło w skład prowincji Piza.

Dzięki swojemu urokowi i starannej ochronie zabytków San Miniato przyciąga bardzo różnorodnych gości: turystów, miłośników tradycji kulinarnych i winiarskich, a także licznych wiernych, którzy przybywają tu do słynnego klasztoru.

Poza starym miastem bardzo ciekawe są także miejscowości Corazzano, znane z dawnego kościoła parafialnego (pieve) San Giovanni, Montebicchieri, dziś wyludniona wieś z zamkiem z XIII wieku, oraz Ponte a Egola, słynące z obróbki skóry.

Spośród wielu wydarzeń w okolicach San Miniato nie można przegapić „Mostra Mercato del tartufo bianco di San Miniato”, targów białej trufli: o wyjątkowości tego cennego produktu świadczy nazwa, jaką nadali mu znawcy – „białe złoto”. Aby chronić i promować ten produkt, poszukiwacze trufli wraz z gminą San Miniato i wydziałem rolnictwa regionu Toskania utworzyli specjalistyczny kurs typu master.

Ten cenny grzyb niesie ze sobą dawną tradycję i wielką historię: w 1954 roku okaz białej trufli podarowano nawet prezydentowi USA Eisenhowerowi. Targi odbywają się od 1969 roku w trzy ostatnie weekendy listopada na Piazza del Duomo.

San Miniato to bardzo pożądany cel podróży ze względu na tradycje kulinarne: oprócz trufli okolice słyną z uprawy pomarszczonych pomidorów (pomodori grinzosi), oliwek mignola, karczochów i tytoniu Kentucky, z którego powstają słynne cygara toskańskie. Znaczenie tych produktów, związanych z tą ziemią od starożytności, wynika z ich niezaprzeczalnej jakości, dzięki której rozwinęła się prosta i bardzo ceniona kuchnia.

Dwa szczególnie ciekawe wydarzenia w San Miniato to „Festa degli aquiloni”, święto latawców, które odbywa się w kwietniu na łące przy wieży Torre Federiciana, oraz „fuochi di San Giovanni”, ognie świętojańskie, rozpalane wieczorem 23 czerwca na tej samej łące po rozdaniu zebranym lampionów zwanych „rificolone”.