Salento Adriatico

Poszarpane wybrzeża, naturalne zatoki i zatoczki. Cyple przeplatające się z piaszczystymi wydmami i śnieżnobiałymi plażami. Czyste, niemal przezroczyste morze – zasługa prądów morskich i źródeł słodkiej wody. Dziewicza przyroda między zielenią drzew a błękitem nieba. Prawdziwy raj na Ziemi. I to wszystko tutaj, we Włoszech.

Apulia słynie z wielu rzeczy, a jedną z nich są plaże. Trudno konkurować z takimi plażami jak San Foca, Torre dell’Orso czy Otranto. Nie przypadkiem aż pięć miejscowości adriatyckiego Salento (czyli tej części Salento, która leży nad Morzem Adriatyckim) może pochwalić się wyróżnieniami takimi jak Błękitna Flaga (za czystość i piękno plaż) oraz „żagle” Legambiente.

Salento obfituje w piękne miejsca i okazje do odpoczynku i zabawy. Liczne plaże i nadmorskie miejscowości co lato przyciągają tysiące turystów. A jeśli dodać do tego zamki i inne zabytki rozsiane między cyplami a połaciami zieleni, trudno o lepszy obraz.

Plaże Salento (nie tylko adriatyckiego) wyróżniają się wieżami, z których dawniej wypatrywano przybyszów z morza. Otranto i okoliczne ziemie, wysunięte ku Wschodowi, były bowiem ulubionym celem wielu obcych ludów.

Większość wież pochodzi z XV i XVI wieku; niektóre zachowały się bardzo dobrze, z innych niestety zostały tylko ruiny. Dziś wieże wyznaczają granice licznych plaż, oddzielając je od siebie. Droga od ziemi, której trzeba było bronić, do ulubionego celu miłośników morza okazała się krótka.

Symbolem nadmorskich miejscowości salentyńskiego Adriatyku jest Otranto – małe, a bardzo sławne miasteczko w prowincji Lecce. Należy do najpiękniejszych miasteczek Włoch i jest zarazem najdalej wysuniętym na wschód miastem kraju. Nie bez powodu nazywa się je „Bramą Wschodu”.

Punta Palascia uchodzi za najdalej wysunięty na wschód punkt całego Półwyspu Apenińskiego. Góruje nad nią biała latarnia morska, jedna z dziesięciu latarni chronionych nawet przez Unię Europejską.

Piękną tradycją jest oczekiwanie u stóp latarni na noworoczny świt. Skoro to najdalej na wschód wysunięty punkt Włoch, właśnie tu słońce wschodzi najwcześniej i można zobaczyć pierwszy włoski wschód słońca w roku. Wielu znanych artystów przyjeżdża tu zresztą zagrać właśnie z tej okazji.

To tutaj, w Otranto, w 1480 roku przybija flota Imperium Osmańskiego, by ruszyć na podbój Półwyspu Apenińskiego. Otranto zostanie niemal zrównane z ziemią, a odbuduje je dopiero dynastia aragońska. To słynna „bitwa o Otranto”.

Tureckie zniszczenia dotknęły najważniejsze zabytki, takie jak Zamek, Katedra i inne historyczne rezydencje. W Katedrze do dziś przechowywane są czaszki mieszkańców ściętych podczas krwawej bitwy, w której Turcy starli się z samymi mieszczanami. Około 800 poległych mieszkańców wyniesiono do rangi świętych męczenników i patronów miasta.

W Otranto tradycje są wciąż żywe i otaczane szacunkiem. Bogate jest na przykład miejscowe rękodzieło. Mistrzowie rzemiosła pracują w kamieniu z Lecce, dość plastycznej skale wapiennej, i w sitowiu, z którego wyplatają koszyki i inne wyroby. Kościoły Otranto pełne są mozaik, w większości z czasów rzymskich i bizantyjskich.

Nie brakuje też dobrego jedzenia. Smaki są typowe dla okolic Lecce: rustico, czyli słone ciasto francuskie z nadzieniem, niebieskie ryby, a ze słodkości „pasticciotti” nadziewane kremem budyniowym. Słyną także wina i oliwa „Terra d’Otranto”.

Wreszcie muzyka. W Otranto i na plażach tańczy się w rytm „pizziki” czy „tarantolaty”. Według ludowych wierzeń ukąszenie tarantuli wywoływało bardzo wysoką gorączkę, a jedynym lekarstwem było wypocić ją, tańcząc przy tej porywającej muzyce.

Wracając do plaż: Otranto również otrzymało Błękitną Flagę, a dokładnie jego nadmorska osada Porto Badisco. Turyści mają jednak do dyspozycji także inne piękne wybrzeża: Baia dei Turchi, Conca Specchiulla i Frassanito, w pobliżu jezior Alimini.

Jeziora są dwa, a ich woda jest niemal słona, bo morze jest tuż obok. Oba jeziora, Alimini Grande i Alimini Piccolo, otaczają skały i zieleń roślinności. To kolejna oaza w sercu przyrody, bogata w chronioną florę i faunę.

Adriatyckie Salento to pierwszy etap podróży po tym słonecznym i przepięknym regionie. Przyroda i morze mają tu naprawdę wiele do zaoferowania, a skoro początek jest taki, podróż zapowiada się więcej niż obiecująco. Witaj w krainie „słońca, morza i wiatru”.