Trani

Apulië is rijk aan kunststeden, en Trani hoort daar zonder twijfel bij. Trani maakt van zijn geschiedenis zijn kracht: wie door de straten van de oude binnenstad wandelt, krijgt het gevoel dat de middeleeuwen nooit zijn weggegaan.

Trani is een stad van 55.000 inwoners ten noorden van Bari en samen met Barletta en Andria hoofdstad van de provincie Barletta-Andria-Trani. Wie de stad vanaf zee nadert, ziet meteen twee van de belangrijkste monumenten van Trani, allebei middeleeuws: de kathedraal en het Zwabische kasteel. Eenmaal binnen word je ontvangen door de baai van de haven, vroeger een doorvoer- en handelspunt met het Oosten.

De haven is omringd door de huizen van de oude stad: lage, kleurrijke huizen met bogen voor de ingang. Die bogen herbergen een van de belangrijkste erfenissen die Trani uit het verleden bewaart. Volgens de overlevering zijn juist tussen deze huizen en bogen de Zeestatuten van Trani ontstaan, de zogeheten ‘Ordinamenta Maris’. Het is het oudste zeerecht van de Middellandse Zee en het geldt nog altijd, zelfs wereldwijd.

Een andere middeleeuwse erfenis zijn de kerken: de kathedraal, het Fortino di Sant'Antonio Abate en de Tempelierskerk. De naam zegt al waarvoor die laatste kerk diende: ze was een toevluchtsoord voor de middeleeuwse ridders bij uitstek, de tempeliers.

Elk jaar herdenkt Trani hen tijdens de ‘Middeleeuwse Week’. In de eerste week van augustus wordt de strijd nagespeeld tussen Manfred, zoon van Frederik II, en de tempeliers. De stad loopt vol harnassen… en toeristen!

Ook de legende van de beschermheilige van de stad, die in het eerste weekend van augustus wordt gevierd, gaat terug op de middeleeuwen. De heilige Nicolaas de Pelgrim was een jongeman uit Griekenland die door Trani trok en er na talrijke wonderen plotseling op straat stierf. Het volk vereerde hem meteen en eiste luidkeels een gebouw om zijn relikwieën te bewaren. Dat moest de Sint-Nicolaasbasiliek in Bari in grandeur overtreffen.

Zo ontstond de kathedraal, het uithangbord van het toerisme in Trani. De middeleeuwse sfeer doordringt dus de hele stad, en de monumenten zijn gebouwd met de typische steen van de streek, de steen van Trani.

Er is nog iets typisch: de keuken, die trouw de Apulische traditie volgt. ‘Orecchiette’, ‘taralli’ en meer: de vis die in de haven wordt gevangen, komt meteen op tafel. En wijn mag niet ontbreken: in Trani wordt de Moscato gemaakt, perfect bij zoetigheden met amandelen en chocolade.

Trani is veel verleden, maar de geschiedenis is hier deel van het heden, op een plek om te beleven en te ontdekken.