Tarquinia

Tarquinia is een van de belangrijkste centra van Etrurië, het gebied tussen het noorden van Lazio en Toscane waar vroeger een van de belangrijkste volkeren uit de geschiedenis van het Italiaanse schiereiland woonde: de Etrusken.

Tarquinia ligt aan de Tyrreense kust, ten noorden van Civitavecchia. De stad is, net als het nabije Cerveteri, beroemd om een van de belangrijkste archeologische gebieden van het Middellandse Zeegebied: de necropolis van Monterozzi.

Deze begraafplaats heeft ontzettend veel informatie opgeleverd over de Etruskische cultuur, vanaf de oudste, Villanova-periode (negende eeuw v.Chr.) tot de tweede eeuw v.Chr. De prachtige fresco's in de graven van Tarquinia, en ook de vele voorwerpen die bij de opgravingen zijn gevonden en in het stedelijk museum worden bewaard, kun je lezen als momentopnamen uit het verleden, die via de dodencultus vertellen over de gewoonten van een samenleving die in veel opzichten nog altijd raadselachtig is.

Bij een bezoek aan het archeologische gebied valt de oplettende bezoeker nog iets op: het betoverende landschap rond Tarquinia, met groene heuvels vol graan en olijfbomen, bezaaid met boerderijen en gehuchtjes.

Het is een landelijke sfeer die waarschijnlijk niet zoveel verschilt van wat de Etrusken hier 3000 jaar geleden hadden geschapen, dankzij de vruchtbaarheid van de streek. Dit gebied is dan ook nooit verlaten: na de Etrusken werd Tarquinia gekoloniseerd door de Romeinen, en zijn huidige aanzien dankt de stad aan middeleeuwse verbouwingen.

Tussen twee bezoeken door kun je even halt houden in een van de vele agriturismi langs de landwegen, om de typische gerechten van de keuken van Lazio te proeven en de producten van deze streek, die bekendstaat om haar wild (vooral everzwijn, haas en fazant), geserveerd met rustieke polenta en de onvermijdelijke artisjokken op Romeinse wijze.