Portofino

Het vissersdorpje Portofino geldt als een van de mooiste ter wereld. Je hoeft er maar te komen om te begrijpen waarom: de kleurrijke huizen, dicht tegen elkaar aan gebouwd aan een kristalheldere zee, maken samen met de natuur en het landschap Portofino tot een ongelooflijk betoverende bestemming.

Het dorp ligt aan de Ligurische Rivièra, op een beschutte plek die gunstig was voor bewoning; die begon vele eeuwen geleden, hoogstwaarschijnlijk in de tijd van het Romeinse Rijk. De naam komt namelijk van de Latijnse woorden portus en delphini, zoals Romeinse bronnen getuigen die spreken over de vele dolfijnen in het water hier.

Het haventje is de oudste kern van het dorp: Cala Marconi en Molo Umberto I zijn de twee uitgeruste kades waaruit het bestaat. In de baai hebben vroeger beroemde schepen aangelegd, zoals de Bel-Ami van Guy de Maupassant.

De schrijver prees de schoonheid van de plek met deze woorden: ‘misschien heb ik nooit een indruk gevoeld die opweegt tegen wat ik ervoer toen ik die groene inham binnenvoer, een gelijk gevoel van rust, van voldoening, van een pauze in de nutteloze onrust waarin het leven zich afspeelt’.

Talloze beroemdheden hebben sinds de jaren vijftig en zestig inderdaad een band met Portofino opgebouwd: niet alleen acteurs, actrices en leden van de adel, namen als Clark Gable en Humphrey Bogart, waren onder de indruk van de schoonheid van de plek; die verliefdheid, die zich naar veel andere bekende gezichten uitbreidde, grijpt ook veel sterren van vandaag.

Ondanks alle glamour is het dorp ook heel geschikt voor een ontspannen vakantie in de natuur: je kunt aan zee vertoeven, het liefst in de zomer, of een wandeling in het groen maken over paden tussen de aromatische planten van de kaap. Een natuurtocht is vooral mooi in het mooie seizoen, wanneer de mediterrane flora bedwelmende, intense geuren verspreidt.

In dit verband is het Parco di Portofino het vermelden waard, een gebied dat de gelijknamige kaap en de drie gemeenten Camogli, Portofino en Santa Margherita Ligure omvat. De rijkdom aan planten in het park, dankzij het klimaat en het terrein, is werkelijk verrassend, net als de fauna, met veel soorten vogels en ongewervelden.

Over de Monte di Portofino stromen bovendien veel beken, die vroeger talloze molens aandreven; die zijn nu verlaten en buiten gebruik, op enkele na die tot bed & breakfast zijn omgebouwd.

Portofino is ideaal voor wie van luxe shoppen houdt: boetieks en exclusieve merken bieden unieke producten en kleding met een onmiskenbare stijl. Voor de meest verfijnde smaak zorgen tal van internationaal bekende Italiaanse merken, sieraden, handgemaakte schoenen en etalages van elk soort.

Een van de belangrijkste en meest geliefde evenementen is het vreugdevuur van Sint-Joris, een heidens feest op 23 april, een week voor de kerkelijke viering van de beschermheilige van de stad. Er wordt een groot vuur aangestoken waarop vis wordt geroosterd; ondertussen zorgen muziek, lichtjes en publiek voor een meeslepende, gezellige avond.