Stel je voor: een klein, bebost schiereilandje, Lavedo, dat statig boven het azuurblauwe water van het Comomeer uittorent. Hier, op dit unieke plekje, prijkt een villa van ongekende elegantie, met een adembenemend panorama dat haar tot een van de meest fotogenieke residenties van het hele meer maakt. De man achter dit meesterwerk? Kardinaal Durini, een ware renaissance man. Een liefhebber van literatuur en een mecenas van de kunsten. Aan het einde van de 18e eeuw ontdekte hij dit verborgen paradijs en maakte er zijn persoonlijke oase van rust en inspiratie van. In de moderne tijd kreeg deze visie nieuw leven ingeblazen door Guido Monzino, een ondernemer, verzamelaar en een onverschrokken reiziger. In 1974 maakte hij van de villa zijn eigen persoonlijke schatkamer, een plek om de herinneringen aan zijn avontuurlijke leven te koesteren. Hij was de eerste Italiaan die de top van de Mount Everest bereikte! Zijn leven en heldendaden zijn overal voelbaar. Kaarten, reisinstrumenten, boeken, meubels en een indrukwekkende collectie van oude en primitieve kunst. Alles is nog steeds ingericht zoals hij het zelf wilde. Mis vooral het fascinerende Expeditiemuseum niet, waar je memorabilia van zijn beroemde beklimmingen kunt bewonderen. Sinds 1988 waakt een stichting over de villa, om de geest van Monzino te bewaren. En dat lukt wonderwel! Ook de adembenemende tuin wordt met dezelfde precisie onderhouden. Denk aan strak gesnoeide hagen, romantische doorkijkjes, lanen met beelden, panoramische terrassen en een overvloed aan bloemen. Het absolute hoogtepunt is de 18e-eeuwse Loggia, die het complex bekroont en een onvergetelijk uitzicht biedt. De schoonheid van deze plek is niet onopgemerkt gebleven in Hollywood. Het Balbianello, dat ook via het meer bereikbaar is, diende als decor voor beroemde films, waaronder scènes uit Star Wars en 007. Een bezoek is een must!