Pietrasanta

In Versilia liggen verschillende plaatsjes die een bezoek waard zijn, en Pietrasanta is er een van. Pietrasanta ligt op een paar kilometer van Camaiore en Forte dei Marmi en is een middeleeuws stadje halverwege de kust van Marina di Pietrasanta en de Apuaanse Alpen.

De oorsprong van Pietrasanta gaat terug tot de 13e eeuw: de stad werd gesticht door Guiscardo Pietrasanta, podestà van de Republiek Lucca, aan de voet van de al bestaande Rocca di Sala, een burcht waar hij zijn soldaten had gelegerd. De stad werd versterkt in opdracht van Castruccio Castracani, heer van Lucca van 1316 tot 1328. Hij liet de Rocca di Sala herstellen en een stadsmuur bouwen.

Een nog altijd zichtbaar overblijfsel van de oude stadsmuren is de Rocchetta Arrighina, door Castruccio zo genoemd ter ere van zijn zoon Arrigo. Door zijn strategische ligging werd Pietrasanta daarna een twistappel tussen Pisanen, Genuezen en Florentijnen, tot het in 1513 definitief overging naar het Groothertogdom Toscane.

In 1737, toen het geslacht De' Medici uitstierf, kwam de stad in handen van het Huis Lotharingen, en onder dit huis werd Pietrasanta in 1841 op wens van Leopold II tot ‘Città Nobile’ (adellijke stad) benoemd.

Pietrasanta is de geboorteplaats van de dichter Giosuè Carducci, die haar trots beschreef als een ‘prachtig stadje, met een uniek plein, een kathedraal als van een grote stad en op de achtergrond de Apuaanse Alpen. En wat een land eromheen! Wat een bergen, wat een groen, wat een schaduw, wat een rivieren, wat een klaterende, frisse beekjes onder de kastanjes en olijfbomen in het groen’.

De stad is altijd al een cultureel centrum geweest, en niet alleen op nationaal niveau. Het is geen toeval dat in het hart van het stadje en de directe omgeving talloze kunst- en ambachtsateliers, werkplaatsen en galeries van Italiaanse en buitenlandse schilders en beeldhouwers te vinden zijn.

Je kunt niet om De Krijger van Fernando Botero heen bij de ingang van het stadje, de marmeren beelden langs de straten van het centrum en de doeken en beeldhouwwerken die je voortdurend vergezellen door de straatjes en steegjes.

Bezoekers zijn aangenaam verrast door het sterk artistieke karakter van dit kleine stadje, zo knus en toch onverwacht vol uiteenlopend cultureel aanbod. Bovendien maken de steeds nieuwe culturele en artistieke evenementen (tijdelijke tentoonstellingen op het plein, folkloristische feesten of openluchtmarkten) de stad telkens weer anders, een plek waar je je nooit verveelt.

Pietrasanta heeft een eclectische ziel en weet steeds een nieuw jasje aan te trekken zonder zijn wezen te veranderen. De schoonheid van het oude centrum, met zijn grote plein en kleurrijke straatjes, stelt de charme van de omgeving zeker niet in de schaduw: Marina di Pietrasanta biedt met de wijken Fiumetto, Tonfano, Montrone en Focette volop mogelijkheden om te verblijven en je te vermaken.

Voor natuurliefhebbers zijn er tochten te paard, wandelingen en fietstochten in het groen van de pijnbossen. Wie liever in de zon ligt, vindt brede zandstranden en historische badinrichtingen in jarendertigstijl, met houten strandhuisjes en alle moderne comfort, waar je de hele dag aan zee kunt doorbrengen zonder gemak op te geven.

Na zonsondergang blijft Marina di Pietrasanta verrassen met een ruim aanbod aan hippe gelegenheden, die het zomerse nachtleven van de streek bruisend maken: een van de levendigste van heel Versilia.

Het heuvelland achter het stadje Pietrasanta is juist de plek voor rustiger tochten: de met uitgestrekte bossen bedekte gebieden van Strettoia, Vallecchia, Capriglia, Capezzano Monte en Valdicastello Carducci zijn perfect voor wie de rust van het platteland zoekt. Vooral Capriglia en Capezzano bieden een betoverend uitzicht; hotels zijn er niet, maar je kunt er wel eten in typisch Toscaanse restaurants in een unieke omgeving.

Pietrasanta leeft van een traditie die nog altijd voortbestaat in de plaatselijke feesten en folkloristische evenementen. Daarvan is het carnaval van Pietrasanta het bekendst: op drie feestelijke zondagen in de carnavalstijd trekken kleurrijke praalwagens van papier-maché, maskers en fanfares door de stad, terwijl er op de pleinen eetfestivals en concerten zijn.

Ook de moeite waard is de Fiera di San Biagio, op 3 en 4 februari, die veel inwoners van Versilia en nieuwsgierigen trekt, maar ook vrome pelgrims die de uitstalling van de relikwie van Sint-Blasius in de kerk van San Martino willen bijwonen. Dan staat het centrum vol kramen met ambachtelijke producten, antiek, kleding en eten.

Gezellige evenementen zijn ook het wijnfeest, in september in het dorp Strettoia, en de Sint-Maartensmarkt ‘Sapori d'autunno’ (smaken van de herfst), vanaf 11 november in het hart van het historische centrum.

Niet te missen in de kersttijd is de Fiera di Santo Stefano op 26 december, waarbij je de oudste kerststal van Versilia kunt bekijken, met houten beelden uit de 17e en 18e eeuw.