Entourée de trois petits lacs, Mantoue émerge majestueusement des eaux, comme un conte de fées. La ville et l'eau sont indissociables : le fleuve Mincio, les lacs et le canal médiéval appelé Rio sont tous liés à l'histoire et aux traditions de la ville. Durant une promenade de 3 heures au cœur de la ville, vous découvrirez comment l'eau et la terre s'entremêlent de manière surprenante. Admirez les bâtiments, les places et les églises étonnants. Vous apprendrez l'importance de la famille Gonzague dans le domaine des beaux-arts et comment elle a transformé sa maison en musée, le plus grand d'Italie aujourd'hui. Le palais ducal, construit entre le 14e et le 17e siècle, fut autrefois la résidence royale de la famille Gonzague dans la capitale de leur duché. Les bâtiments sont reliés par des couloirs et des galeries, et comprennent des cours intérieures et des jardins. Le complexe compte environ un millier de pièces et occupe une superficie de 34 000 mètres carrés. Bien que célèbre pour les fresques de Mantegna dans la Camera degli Sposi, il abrite de nombreux autres éléments architecturaux et peints remarquables. Visitez la Maison de Rigoletto, contemplez l'extérieur du Château Saint-Georges et explorez la Piazza Castello, la Piazza Santa Barbara et la Piazza Lega Lombarda. Sur la Piazza Sordello, vous aurez une vue imprenable sur la façade du Palais Ducal, la cathédrale, le Vicolo Bonacolsi, la Piazza Broletto avec le Palazzo del Podestà médiéval et le Palazzo del Massaro et Arengario. La Piazza delle Erbe est entourée du Palazzo della Ragione, de la Tour de l'Horloge et de l'église Saint-Laurent. Admirez la façade de la Maison du Marchand, la Piazza Mantegna avec la Basilique de Sant'Andrea conçue par Leon Battista Alberti et la Piazza Leon Battista Alberti avec l'ancien cloître du Monastère de Sant'Andrea. Aucun billet d'entrée n'est requis pour cette visite du centre-ville, sauf si vous souhaitez visiter le théâtre Bibiena où Mozart a joué à l'âge de 13 ans (entrée 2 €). Les églises ferment à midi et rouvrent à 15 heures. Pendant les offices, l'accès pour visiter les églises n'est pas autorisé. Pour le Palais Ducal, le prix d'entrée est de 13 €. Le Château et le Palais Ducal limitent l'entrée aux groupes ne dépassant pas 25 personnes. Pour les groupes plus importants, des guides supplémentaires sont nécessaires et il faut réserver à l'avance. Le premier dimanche de chaque mois, l'entrée au Palais Ducal est gratuite, mais ne peut être réservée à l'avance. Comme seuls 1 500 visiteurs par jour peuvent entrer dans la salle peinte par Mantegna, il est possible que, lors de ces dimanches spéciaux, il soit impossible d'entrer dans cette salle particulière.