Pietrasanta

La Versilia compte plusieurs bourgs qui méritent la visite, et Pietrasanta en fait partie. À quelques kilomètres de Camaiore et de Forte dei Marmi, Pietrasanta est une petite ville médiévale qui s'étend à mi-chemin entre la côte de Marina di Pietrasanta et les Alpes apuanes.

Les origines de Pietrasanta remontent au XIIIe siècle : elle fut fondée par Guiscardo Pietrasanta, podestat de la République de Lucques, au pied de la Rocca di Sala, une place forte qui existait déjà et où il avait installé ses soldats. La ville fut fortifiée sur l'ordre de Castruccio Castracani, seigneur de Lucques de 1316 à 1328, qui restaura la Rocca di Sala et fit bâtir une enceinte.

On voit encore aujourd'hui une trace de l'ancienne enceinte dans la Rocchetta Arrighina, ainsi nommée par Castruccio en l'honneur de son fils Arrigo. En raison de sa position stratégique, Pietrasanta fut ensuite disputée entre Pisans, Génois et Florentins, jusqu'à passer définitivement au grand-duché de Toscane en 1513.

En 1737, à l'extinction de la famille des Médicis, la ville passa aux Lorraine et, sous cette dynastie, en 1841, Léopold II de Lorraine fit de Pietrasanta une « Ville noble ».

Pietrasanta a vu naître le poète Giosuè Carducci, qui la décrit avec fierté comme une « très belle petite ville, avec une place unique, une cathédrale de grande ville et, en toile de fond, les Alpes apuanes. Et quel pays alentour ! Quelles montagnes, quelle verdure, quelles ombres, quelles rivières, quels ruisseaux frais et murmurants sous les châtaigniers et les oliviers, dans la verdure ».

Elle est depuis toujours un haut lieu culturel, et pas seulement à l'échelle de l'Italie. Ce n'est pas un hasard si tant d'ateliers d'art et d'artisanat et de galeries de peintres et de sculpteurs, italiens et étrangers, se concentrent au cœur de la ville et dans ses environs immédiats.

Impossible de ne pas remarquer le Guerrier de Fernando Botero à l'entrée du bourg, les statues de marbre qui bordent les rues du centre, les toiles et les sculptures qui accompagnent sans cesse le visiteur le long des ruelles et des venelles.

Le visiteur est agréablement frappé par la forte empreinte artistique de ce petit bourg, si ramassé et pourtant étonnamment riche de propositions culturelles des plus variées. De plus, la succession toujours renouvelée d'événements culturels et artistiques (expositions temporaires sur la place, fêtes folkloriques ou marchés en plein air) fait de la ville un endroit chaque fois différent, où l'on ne s'ennuie jamais.

Pietrasanta a une âme éclectique : elle sait renouveler son apparence sans jamais changer d'essence. La beauté du centre ancien, avec sa grande place et ses ruelles colorées, n'éclipse en rien le charme des environs : le secteur de Marina di Pietrasanta, avec ses hameaux de Fiumetto, Tonfano, Montrone et Focette, offre toutes sortes de possibilités de séjour et de divertissement.

Pour les amoureux de la nature, balades à cheval, à pied ou à vélo dans la verdure des pinèdes. Pour ceux qui préfèrent se détendre au soleil, de larges plages de sable et d'historiques établissements balnéaires de style années 1930, avec leurs cabines en bois et tout le confort moderne, où l'on peut passer la journée entière au bord de la mer sans renoncer au confort.

Après le coucher du soleil, Marina di Pietrasanta continue d'étonner le visiteur avec son large choix d'établissements à la mode, qui animent la vie nocturne estivale de la zone, considérée comme l'une des plus animées et des plus vivantes de toute la Versilia.

Les collines qui s'étendent derrière Pietrasanta sont en revanche la bonne destination pour des itinéraires plus paisibles : parsemés de vastes bois, Strettoia, Vallecchia, Capriglia, Capezzano Monte et Valdicastello Carducci comblent le visiteur en quête du calme de la campagne. Capriglia et Capezzano, en particulier, offrent une vue enchanteresse et, même s'il n'y a pas d'hôtels, on peut y manger dans des restaurants toscans typiques, dans un cadre unique.

Pietrasanta vit d'une tradition qui survit aujourd'hui encore dans ses fêtes et ses manifestations folkloriques. La plus célèbre est le carnaval de Pietrasanta : pendant trois dimanches de fête, à l'époque du carnaval, des chars en papier mâché très colorés, des masques et des fanfares défilent dans la ville, tandis que les places accueillent fêtes gastronomiques et concerts.

À noter aussi la Fiera di San Biagio, les 3 et 4 février, qui attire de nombreux habitants de la Versilia et des curieux, ainsi que des pèlerins fervents venus assister à l'exposition de la relique de saint Blaise dans l'église San Martino. À cette occasion, le centre-ville se remplit d'étals d'artisanat, d'antiquités, de vêtements et de produits alimentaires.

Autres rendez-vous agréables : la Festa del Vino, fête du vin organisée en septembre dans le hameau de Strettoia, et la foire de la Saint-Martin, « Sapori d'autunno » (Saveurs d'automne), qui se tient au cœur du centre historique à partir du 11 novembre.

À ne pas manquer pendant la période de Noël, la Fiera di Santo Stefano du 26 décembre, où l'on peut voir la plus ancienne crèche de la Versilia, faite de statues en bois des XVIIe et XVIIIe siècles.