Le bâtiment a une structure cruciforme qui rejoint un secteur occidental avec un plan basilical à trois nefs, un plan en croix central, des bras égaux et des paires de chapelles carrées sur les côtés est du transept.
Les tentures et les éléments décoratifs extérieurs présentent une finition soignée et de qualité: la section d'extrémité est ponctuée d'élégants contreforts et couronnés, sur les façades et sur le fronton qui fait saillie sur le toit, par une série de flèches cylindriques à chapeau conique . Un cadre raffiné avec des arcs suspendus entrelacés longe tout le profil du périmètre jusqu'à la greffe du toit, soulignant le parement de briques liées avec une grande régularité. Le sommet est un motif de losanges polychromes en séries qui se chevauchent, très courant dans le style roman de Pavie, qui orne également les extrémités des contreforts. La section transversale était éclairée par des fenêtres cintrées à une seule lancette, avec des moulures simples, et par une grande rosace bouchée aujourd'hui. Dans le coin nord-est de la croix, il y a un clocher, également agrémenté de cadres en arc et de losanges décoratifs.
La façade, probablement construite entre la fin des deux et le début du XIVe siècle, tout en présentant des motifs récurrents dans la tradition architecturale de Pavie, offre une élaboration tout à fait originale et riche en suggestions de l'extérieur. La tripartition interne est soulignée par la présence des contreforts et par la rupture du fronton. L’originalité du portail jumeau est frappante, une mention évidente de la basilique franciscaine d’Assise (qui à son tour s’est inspirée d’exemples français), et peut-être même sans lien avec le motif des doubles arches caractéristique des portes de la ville (par exemple, la Porta Nuova de Milan). Les compartiments correspondant aux bas-côtés étaient à l’origine dépourvus d’ouvertures; au-dessus du portail central, il y a quatre fenêtres à une seule lancette de petites proportions et, au centre, une large fenêtre à trois lumières au-dessous de l'arc, construite au XIXe siècle. La façade est surmontée de cinq pinacles cylindriques de forme conique, avec deux ordres superposés de galeries factices. L'effet spectaculaire de la façade est renforcé par les qualités chromatiques intenses du parement, divisé en différentes zones avec un effet de balayage clair des surfaces.
La distinction nette entre les deux parties de l'usine, entre l'espace destiné aux fidèles et celui réservé aux moines, est soulignée à l'intérieur par le système de couverture particulier: alors que le corps occidental, considérablement plus bas, couverte par un toit visible dans la nef centrale et tournée avec des croix côtelées dans les bas-côtés, la salle principale est entièrement recouverte de voûtes croisées, également avec des nervures et des clés de voûte sculptées sur le thème de l'Agneau Mystique (ci-dessus). 'autel) et avec les symboles du tétramorphe apocalyptique (au-dessus des autres baies). Si les érudits de la fin du XIXe siècle interprétaient le caractère composite de la plante comme le résultat du prolongement du temps de construction de l'église et de la modification conséquente du projet d'origine, Romanini (1964) avait déjà rappelé le caractère programmatique de ce choix, en notant l'absence des traces de démolition et des signes d'interruption de la correspondance avec l'engagement des deux parties de l'usine. L'utilisation d'un système de couverture mixte n'est pas inhabituel dans l'architecture franciscaine. Il ne reste que très peu de la décoration de l'église du XIVe siècle, recouverte par des rénovations du XVIIIe siècle et perdue à la suite des interventions des VIIIe et XXe siècles. Un saint François, un saint couronné et une Vierge à l’enfant sont des personnages remarquablement néo-hellénistiques mais placés sous des édifices architecturaux fantaisistes, datables immédiatement après 1298, année de la fin du chantier. La présentation au temple, déchirée dans le mur droit de la même chapelle, est ensuite suivie par plus d’un demi-siècle.
La date de la fondation de San Francesco di Pavia n'est pas connue; il est toutefois possible que, même à Pavie, comme à Milan, les Franciscains arrivent à la fin des années 1920 et que, s'étant d'abord installés hors des murs, les frères fondèrent leur propre bâtiment culte dans la ville depuis. fin de la décennie suivante. Les dons pour la construction d'une église intramurane sont attestés pour les années 1267, 1277 et 1286, ce qui suggère une lenteur particulière du chantier de construction; quand, en 1298, les franciscains quittèrent définitivement la colonie extra-urbaine pour la donner aux Carmélites, le grand bâtiment fut certainement achevé
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