Cambrousse de Brindisi

Les Pouilles ne sont pas célèbres seulement pour leurs plages, leur mer limpide et le soleil qui brille sur leurs villes. L'arrière-pays qui précède leurs côtes est tout aussi riche en beautés. Ici, ce sont l'histoire et l'archéologie qui règnent en maîtres, à la découverte de châteaux et de bien d'autres souvenirs d'un passé glorieux. Entre baroque et normand, on suit un itinéraire historique unique en son genre.

Les villes qui forment ce qu'on appelle « l'arrière-pays de Brindisi » dépendent du chef-lieu, Brindisi, une ville tout aussi séduisante et riche en possibilités touristiques. Les principales villes de l'arrière-pays sont Francavilla Fontana, Oria, Mesagne et Latiano. Il faut aussi citer Carovigno, San Vito dei Normanni et les localités côtières de Torre Santa Sabina et San Pietro Vernotico.

Toutes ces petites villes se distinguent non seulement par leurs châteaux et leurs palais d'époques révolues, mais aussi et surtout par leur gastronomie et leurs dialectes. L'accent de Brindisi et de Lecce est en effet inimitable, un signe de plus du fort attachement aux traditions.

En allant du nord vers le sud, les premières villes que l'on rencontre sont Francavilla Fontana, San Vito dei Normanni et Carovigno. Francavilla Fontana a été surnommée la Ville des Imperiali, car les Imperiali étaient les princes qui ont gouverné la ville pendant plus de deux siècles.

Née à l'époque messapienne, elle commença à se développer à partir du XIVe siècle grâce à la maison d'Anjou. On y trouve de nombreuses églises et de nombreux palais, mais l'élément qui la caractérise est le château, dédié justement à la famille Imperiali.

On continue ensuite vers San Vito dei Normanni. San Vito n'est qu'à 9 km de la côte adriatique, et donc proche de localités balnéaires comme le Lido Specchiolla et surtout de la célèbre réserve naturelle (terrestre et marine) de Torre Guaceto.

Le nom de la ville serait un remerciement à saint Guy martyr, le saint (d'origine slave) qui, selon la légende, aurait protégé des Sarrasins les fondateurs de la ville, les Slavons (slaves eux aussi). Entre les églises et l'incontournable château, l'histoire n'est pas en reste ici non plus.

Enfin, Carovigno, célèbre surtout pour son huile d'olive AOP et pour ses hameaux, des stations balnéaires très prisées. Parmi elles se distingue Torre Santa Sabina, appréciée des jeunes pour ses discothèques et des familles pour ses plages de sable.

L'itinéraire se poursuit vers le sud, où l'on rencontre Mesagne, Latiano et Oria. Toutes trois se trouvent sur l'antique voie Appienne, qui reliait Rome à Brindisi. Mesagne est encore une ville d'origine messapienne, mais riche aussi d'influences Renaissance et baroques. Son centre historique a une singulière forme de cœur, qui le rend unique en son genre.

Son château est l'un des plus grands de l'arrière-pays de Brindisi et remonte au XIe siècle. De nombreux événements s'y déroulent et de nombreux films y ont été tournés, comme « La Terra » (2006) et « L'uomo nero » (2009), tous deux de Sergio Rubini.

Comme Francavilla Fontana, Latiano s'est elle aussi développée sous l'égide de la famille Imperiali. Autrefois, les habitants de Latiano étaient appelés « Capuvierdi ». L'origine de ce surnom en dialecte renvoie aux canards colverts, des oiseaux qui vivaient dans le marais sur lequel Latiano a été fondée. On y trouve pas moins de trois musées : le Musée du sous-sol, le Musée des arts et traditions des Pouilles et un musée consacré aux familles Petrosillo et Ribezzo.

Oria, enfin, est la petite ville la plus riche d'histoire et de caractère. C'est un bourg très ancien, qui remonte au Xe siècle av. J.-C. et qui a connu la célébrité à partir du Moyen Âge. Aujourd'hui encore, il a l'allure d'un fief médiéval.

Le quartier juif était autrefois particulièrement important : une communauté florissante s'y développa entre le VIIe et le Xe siècle apr. J.-C. Malheureusement, à cause du sac arabe de 925, la présence de cette communauté n'est plus rappelée que par les maisons du Rione Giudea et par la Porta degli Ebrei, l'entrée du quartier.

Le Rione Giudea est l'un des quatre quartiers qui composent Oria, avec San Basilio, Castello et Lama. Une légende raconte qu'Oria est souvent enveloppée de brouillard à la suite du sacrifice d'une jeune fille, accompli pour éviter l'effondrement des murailles pendant la construction du fief.

Le voyage dans l'arrière-pays de Brindisi se termine par la visite de petites villes comme San Pancrazio Salentino et Cellino San Marco, connue surtout pour être la ville natale du chanteur Al Bano Carrisi.

La grande valeur historique et architecturale de l'arrière-pays de Brindisi va de pair avec une valeur gastronomique tout aussi grande. Les huiles et les vins y sont en effet nombreux. Ce n'est pas un hasard si les Grecs anciens appelaient ces terres Œnotrie, c'est-à-dire la terre du vin.

Les fonds européens ont contribué à la création des « routes du vin et de l'huile ». Citons à ce propos « L'Appia dei Vini DOC », de Brindisi à Ostuni (www.appiadeivini.it), et « La Strada dell'Olio Extravergine di Oliva DOP Collina di Brindisi » (www.stradadellolio.org). Parmi les autres délices typiques des Pouilles, il y a les douceurs aux amandes, dont on tire aussi du lait d'amande, les classiques « orecchiette » et les taralli.

Les fêtes de village et les fêtes populaires ne manquent pas non plus, et elles nous plongent en pleine atmosphère du Sud. Outre les différentes fêtes populaires, il y a aussi d'autres manifestations, comme le Torneo dei Rioni et le cortège dédié à Frédéric II dans la ville d'Oria.

Le premier est un palio où s'affrontent des concurrents des 4 quartiers d'Oria dans des jeux traditionnels. La manifestation est enrichie d'un cortège historique et d'un spectacle de lanceurs de drapeaux. Le second est un cortège qui fait revivre les célébrations organisées à l'occasion du mariage du roi Frédéric II de Hohenstaufen.