Lac de Côme

Lumineux et scintillant sous le soleil, poignant et mystérieux sous la pluie : voilà le secret de l’attrait que le lac de Côme a toujours exercé sur ses visiteurs. Des eaux cristallines, les plaines verdoyantes de la Brianza traversées par l’Adda et le Lambro, une alternance harmonieuse de sommets imposants et de douces collines : tout cela fait de ce lac d’origine glaciaire, le plus profond d’Italie, un véritable paradis.

Les collines sont couvertes de chênes et de châtaigniers, la montagne de sapins, de mélèzes et de pins mugo, tandis que vers les plus hauts sommets poussent genévriers et rhododendrons.

Le lac se divise en trois branches : au sud-ouest celle de Côme, au sud-est celle de Lecco et au nord celle de Colico. Outre Côme et Lecco, Cernobbio, Bellagio, Tremezzo, Menaggio, Colico, Dervio et Varenna méritent une visite.

Le lac est entouré de nombreux petits villages accrochés aux pentes des montagnes, et partout on peut admirer des trésors d’architecture et d’art : abbayes et basiliques, villas et jardins à l’histoire ancienne, parcs et réserves naturelles. Anciens sites habités, fortifications et remparts, musées et églises forment un ensemble fascinant sur le plan historique, religieux, culturel et artistique.

Habité depuis l’âge du bronze, le territoire passa, après la domination des Gaulois qui y bâtirent châteaux et fortifications, aux mains des Romains, qui lui donnèrent le nom de Larius (Lario). Deux célèbres habitants de Côme ayant vécu au Ier siècle après J.-C., Pline l’Ancien et Pline le Jeune, témoignèrent de la richesse croissante de la ville, devenue l’une des principales voies commerciales entre l’Italie et l’Europe centrale.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, on commença à construire de nombreuses villas pour les séjours de la noblesse italienne et étrangère. Ces splendides demeures donnent au territoire son élégance et portent encore le souvenir de ceux qui y ont vécu : nobles, comtes, écrivains et musiciens, certains de renommée internationale.

Parmi tant d’autres : Silvio Pellico séjourna à la villa del Balbianello, Liszt se promena dans les allées de la villa Melzi à Bellagio, Gioachino Rossini fut l’hôte de la villa Pliniana à Torno, Vincenzo Bellini trouva son refuge amoureux entre la villa Salterio et la villa Passalacqua à Moltrasio, et Foscolo puisa à la villa Celesia l’inspiration de ses Grâces.

Après l’unité italienne, la région connut une période de relative prospérité grâce à l’essor de l’industrie de la soie et de la métallurgie. Le travail des métaux reste l’une de ses traditions artisanales les plus typiques.

Le lac est un lieu idéal pour de nombreux sports : VTT, randonnée et équitation, et grâce à la breva, le vent thermique qui souffle sur le lac, les amateurs de planche à voile, de voile et de ski nautique ont de quoi s’amuser.

La gastronomie locale permet au gourmet de choisir entre trois cuisines différentes. D’abord la cuisine du lac, dont l’ingrédient de base est le poisson, préparé de multiples façons. Avant tout le risotto aux filets de perche, le « plat national » du Lario ; le poisson in carpione, frit puis mariné dans le vinaigre, l’oignon et le laurier ; la friture mixte du lac avec ablettes, agones, lottes, filets de perche et corégones ; la soupe à la Tremezzina, avec brochet, petite truite, chevesne, lotte et perche.

Enfin les « misultitt » (missoltini) : des agones pêchés entre mai et juin, séchés au soleil puis laissés reposer sous pression dans un mélange de sel et de laurier, dans des récipients spéciaux appelés missolte. On les déguste après un rapide passage sur le gril, avec un filet d’huile et de vinaigre, accompagnés de polenta grillée et de vin rouge.

La cuisine de montagne, ancienne et pauvre, tourne autour de la polenta, déclinée de bien des façons : la polenta « vuncia », au fromage, beurre et ail ; la « balota », des boulettes de polenta au cœur de fromage ; le « tocc », une polenta de différentes farines avec beurre et fromage. S’y ajoutent d’autres plats, comme l’« urgiada », de l’orge perlé cuit sur le feu dans la fumée de la cheminée ; la « furmentada », une soupe de blé du Val d’Intelvi avec des couennes de porc ; le « mataloch ».

À noter aussi la cuisine de la plaine, issue de la tradition de la Brianza et dominée par de grands plats de viande : la « verzata » (ou « cazzoeula », « casoela », etc.), la busecca ou foiolo (tripes), la polenta e uccelli, les cotecotti aux haricots, la « rustisciada », plat typique de la Brianza à base de longe de porc et de saucisse dorées aux oignons.

Les desserts aussi plongent leurs racines dans la tradition pauvre et paysanne. À goûter : les « nocciolini » de Canzo ; la « miascia », avec du pain rassis, du lait, des œufs, du sucre, du beurre, des pommes ou des poires, des pignons et des raisins secs ; le masigott d’Erba, à la farine blanche et de sarrasin, avec sucre, beurre, œufs, raisins secs, pignons, orange confite et levure.

Le miel est lui aussi apprécié, en particulier celui de châtaignier et d’acacia. Le territoire offre également des fruits secs, des champignons, de la charcuterie (filzette et cacciatorini), des châtaignes et une grande variété de fromages, dont le Casera, le taleggio, la ricotta et les fromages de chèvre, ainsi qu’un excellent beurre.

La tradition populaire est à l’origine des fêtes et célébrations transmises de génération en génération : on y trouve des événements historiques, culturels et religieux.

Très célèbre, la fête de la « Pesa Vegia » a lieu chaque année à Bellano pendant les fêtes de Noël. Depuis 400 ans, entre sacré et profane, elle met en scène l’arrivée des Rois mages dans des costumes étonnants, offre le spectacle de la course des Pese dans les rues du village et enchante avec le feu de joie sur le môle.

À Premana, petit village de montagne, les habitants font revivre les anciens métiers aujourd’hui disparus lors de la manifestation « Premana rivive l'antico », qui se déroule en octobre. Très belles aussi, les reconstitutions en costume de la Côme médiévale, le carnaval de Schignano, la Sagra di San Giovanni sur l’Isola Comacina et la Festa del Lago à Varenna.