Alberobello

Alberobello est une ville d'environ 11 000 habitants de la province de Bari, au cœur des Pouilles et plus précisément de la vallée d'Itria. Son histoire est liée avant tout à son nom, qui vient de l'expression latine « Silva Arboris Belli », « le bois de l'arbre de la guerre ». À l'origine, Alberobello était en effet une forêt de chênes, des arbres utilisés pour fabriquer des engins de guerre.

Le bois devint bientôt un fief, sous le contrôle des Acquaviva, comtes de Conversano. Et c'est à partir de là que prend forme la caractéristique la plus importante d'Alberobello, la raison pour laquelle des milliers de touristes du monde entier viennent dans les Pouilles, la raison pour laquelle la ville a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996 : les « trulli ».

D'abord, un plongeon dans le passé : pourquoi les « trulli » ? Dans la première moitié du XVIIe siècle, le comte Giangirolamo II Acquaviva, surnommé le « Borgne des Pouilles », voulut peupler ce fief et convainquit donc des paysans de s'y installer en les attirant par des exemptions d'impôts et des terres fertiles à cultiver.

Il y avait cependant un problème : aucune autorisation du royaume de Naples (alors sous domination espagnole) ne permettait de construire des maisons sur ce territoire. Le comte trouva alors une astuce : les maisons devaient être construites non pas avec du mortier et de la chaux, mais en pierre sèche, de façon à pouvoir être facilement démolies et reconstruites au cas où le royaume de Naples déciderait d'effectuer des contrôles dans la région.

Une beauté architecturale aussi rare n'est donc rien d'autre que le fruit d'une construction illégale ! Si le comte avait su que son initiative aurait un tel succès, il aurait sûrement exporté son « brevet » ! Heureusement, il n'en a rien été, et les « trulli » d'Alberobello sont vraiment uniques !

L'architecture du « trullo » a de vagues origines orientales, mais le résultat est sans aucun doute insolite et singulier. Le mot « trullo » vient du grec « tholos », qui signifie « coupole ». Voilà qui explique d'emblée l'élément porteur et novateur de cette construction : le toit est une coupole qui se rétrécit à mesure qu'elle s'élève ; il est formé de cercles concentriques imbriqués (les « chiancarelle ») et fermé au sommet par une pointe appelée « pinacle ».

Bien qu'ils soient en pierre, les murs de ces « trulli » ne sont pas du tout fragiles, ce qui explique que ces merveilleuses constructions aient traversé le temps : épais d'environ un mètre, ils assurent une parfaite isolation thermique en toute saison.

Les « trulli » les plus anciens se répartissent entre deux quartiers, le Rione Aia Piccola et le plus grand, le Rione Monti, célèbre pour ses 7 rues bordées de petites boutiques d'artisanat local, qui mènent à la superbe église Saint-Antoine, elle-même en forme de « trullo ».

Mais Alberobello, ce n'est pas que des « trulli ».

Premièrement, la cuisine. Les Pouilles sont réputées pour leurs richesses gastronomiques, et « pour bien manger, Alberobello sait aussi vous régaler » ! Ici aussi, vous pourrez déguster les célèbres « orecchiette » à la sauce tomate, mais une grande partie de la production culinaire d'Alberobello tourne autour des amandes, utilisées surtout dans les desserts (les « mandorle arraggè », des amandes grillées au sucre, sont célèbres), et autour du piment, en liqueurs et en confitures.

Deuxièmement, les événements et les fêtes. La fête patronale, qui attire alors de très nombreux fidèles mais surtout des touristes curieux, a lieu chaque année entre le 25 et le 28 septembre et est consacrée aux saints médecins Côme et Damien (à qui la basilique est également dédiée). Dévotion et divertissement, entre promenades et viandes grillées.

Autre moment typique, la reconstitution de l'expulsion des comtes de Conversano, qui a lieu chaque année en juillet et célèbre l'indépendance du fief vis-à-vis des comtes de Conversano, obtenue sans recours à la force.

Il faut peu de temps pour visiter les « trulli », mais il en faut beaucoup pour les oublier !