Colli Piacentini

Al pie de la vertiente norte de los Apeninos ligures, entre colinas verdes salpicadas de viñedos, se extiende el territorio de los Colli Piacentini, las colinas de Piacenza. Esta tierra a medio camino entre la montaña y la llanura abarca los cuatro grandes valles de la provincia: el Val Tidone, con sus paisajes agrícolas, sus viñedos y sus castillos; el Val Trebbia, lleno de historia; el Val Nure, marcado por su antigua actividad minera, y el Val d'Arda, con sus pueblos medievales, su inconfundible estilo románico y la belleza de sus paisajes naturales.

En este pedacito de tierra hay unos 400 castillos y antiguas fortificaciones, cada uno con su historia, sus leyendas y su encanto, y cada uno valioso testimonio de la arquitectura italiana de origen medieval.

Repartidos por las colinas, encaramados en lo alto o extendidos por la llanura, los pueblos medievales de la provincia de Piacenza están muy bien conservados y son auténticas joyas: Bobbio, Castell'Arquato, Grazzano Visconti, Piacenza, Rivalta a Trebbia, Travo, Sarmato, Vigoleno y Vigolo Marchese. Algunos figuran entre los pueblos más bonitos de Italia.

Bajando de los Apeninos hacia las colinas se encuentra Bobbio, un pequeño pueblo de montaña en el valle del río Trebbia; hacia el límite con la provincia de Parma, entre las suaves lomas del Val d'Arda, está Castell'Arquato, romántico y sugerente ejemplo de arquitectura medieval, y por último Vigoleno, pueblo fortificado de una belleza elegante y valiosa.

Recorriendo la zona encontrarás también otros lugares llenos de historia y cultura: las ruinas romanas de Veleia, de gran valor arqueológico; el castillo de Gropparello, sede del primer «parque emocional» de Italia; la plaza de Grazzano Visconti con la enseña del Biscione, la serpiente de los Visconti; la ciudad de arte de Cortemaggiore, importante centro renacentista, y el pueblo de Monticelli d'Ongina.

En este entramado de valles prosperan bosques de castaños y frondosas, escenario ideal para paseos a pie, en bicicleta o a caballo, gracias a un clima que se mantiene suave incluso a finales del otoño y a principios del invierno. Para los amantes del senderismo de montaña, las subidas al Passo Penice, al Passo Pellizzone, a Nibbiano y a Zavattarello son una meta excelente, entre otras cosas por las increíbles vistas que ofrecen sobre la zona.

También es agradable la subida al Monte Bue, uno de los destinos favoritos de los excursionistas, desde donde se puede llegar al Lago Nero, al Monte Nero y al Monte Maggiorasca. Incluso en invierno la zona sabe cautivar al visitante con las pistas del Monte Penice y de Ceci Le Vallette, conocida por el esquí de fondo, con un circuito en bucle de casi 10 km.

Además del encanto de los paisajes y de los edificios medievales, abundan los sitios donde comer y alojarse para disfrutar de los productos locales. Las especialidades indiscutibles son los embutidos como la coppa, el salami y la pancetta piacentina, pero también varios tipos de miel, la pasta fresca, las mermeladas y los quesos, acompañados de la «burtleina», una especie de torta frita hecha con harina, agua y sal.

No faltan los productos de la tierra, como setas, trufas, patatas, tomates y fruta. Los platos campesinos a base de carne de vacuno y de oveja son sabrosos y contundentes. Inspirándose en la tradición rural, la cocina sabe elevarse a lo más alto, y reivindica con fuerza su mezcla con la gastronomía de las antiguas familias nobles de Piacenza.

Son excelentes los marubini, pasta al huevo rellena de ternera estofada y asado de ternera y de cerdo; los maccheroni alla bobbiese, con salsa de stracotto (estofado de carne); la büṡéca o callos a la piacentina; los tortelli de harina de castañas; la sopa de garbanzos, y los turtlìt o turtei ad San Giüṡep, los tortelli dulces que se preparan en Carnaval.

En otoño, los restaurantes de la zona ofrecen caracoles guisados según una receta típica del lugar. Una peculiaridad de la cocina local es el uso de carne de caballo y de burro, muy fácil de conseguir porque Piacenza siempre ha sido un importante enclave militar.

La zona es rica también en vinos, con muchos vinos DOC como el blanco Ortrugo y el tinto Gutturnio. La mejor forma de dejarse cautivar por la sorprendente belleza de esta tierra es recorrerla por la carretera que une los distintos valles de la provincia, llamada también Strada dei Vini e dei Sapori (Piacenza Food Valley). Los aficionados al turismo enogastronómico podrán bordear los viñedos de Gutturnio, Malvasía, Monterosso, Trebbianino y Vin Santo.

Son interesantes y deliciosas las fiestas dedicadas a la gastronomía local, como la Mostra Mercato del Fungo e del Tartufo, feria de la seta y la trufa (octubre); la Sagra della Lumaca, fiesta del caracol (diciembre); la fiesta de la coppa de Carpaneto Piacentino, celebrada por primera vez en 1952 y que tiene lugar cada año el primer domingo de septiembre, y por último Cantine Aperte (bodegas abiertas) en la provincia de Piacenza.