Ostuni

Llamada también «Ciudad Blanca», «la Terra», «Ciudad Belén» y «Reina de los Olivos», Ostuni es una ciudad de 32 000 habitantes de la provincia de Brindisi que se alza sobre tres colinas, allí donde la meseta de las Murgas se encuentra con el mar Adriático. La fundaron los mesapios en el siglo I a. C.

Es fácil entender de dónde vienen todos estos nombres. Los tres primeros se deben al rasgo más llamativo de esta pintoresca ciudad: el blanco lechoso de sus casas. Un rasgo que pertenece, claro está, a la parte más antigua de la ciudad, el casco histórico.

La Ciudad Vieja se ve en todo su esplendor incluso desde lejos, porque está en la colina más alta y tiene una peculiar forma de cono, salpicada de casas de un blanco resplandeciente. No por casualidad, su emplazamiento casi de cuento le valió con el tiempo el apodo de «Ciudad Belén».

La única calle que sube a la cima de la colina es la Via Cattedrale, que debe su nombre a lo que hay al final: la catedral, hoy oficialmente basílica concatedral (Ostuni comparte la diócesis con Brindisi). El cuento continúa en un laberinto de callejuelas y callejones, entre cuestas, tiendecitas de recuerdos, casas, historia y sitios donde comer y beber algo.

Pero ¿de dónde viene tanto blanco? La historia se remonta al siglo XVII, cuando Felipe IV de Habsburgo vendió Ostuni y sus alrededores a una tiránica familia española, los Zavellos. Por desgracia, en aquella época se extendió la peste. Ostuni y sus habitantes se salvaron, y su arma fue la lechada de cal con la que blanquearon las casas. La cal, desinfectante natural, impidió que el contagio se propagara.

Según la leyenda, el mérito de la salvación también es de san Oroncio, que junto con san Blas es el patrón de la ciudad. Con más razón aún, las fiestas más famosas e importantes de esta ciudad de Apulia están dedicadas precisamente a sus dos patrones.

San Blas se celebra el 3 de febrero. Es famosa sobre todo la procesión hasta el santuario que lleva su nombre (a 4 km del pueblo). La tradición manda que el sacerdote moje con agua bendita la garganta de la estatua del santo y luego toque la garganta de los fieles presentes: san Blas es, de hecho, el protector contra el dolor de garganta.

Del 24 al 27 de agosto se celebra san Oroncio: no te pierdas la cabalgata del 26 de agosto, que encanta a grandes y pequeños, con caballos y jinetes vestidos de época. Entre ferias, música y fuegos artificiales, es una fiesta muy sentida y preparada con mucho esmero.

Además, Ostuni es tradición y mucho más. Su cercanía al mar la convierte también en ciudad costera, con 17 km de playas de arena y un mar limpio y transparente. Estas costas, todas con Bandera Azul, hacen de Ostuni uno de los destinos de playa más visitados de Italia.

Entre el mar y tierras fascinantes, la campiña de Ostuni acoge extensos olivares (no en vano Ostuni también se conoce como la «Reina de los Olivos»), de los que se obtiene el aceite de oliva virgen extra DOP, orgullo de la gastronomía local.

En las numerosísimas «masserie», las casas de campo que salpican los alrededores, puedes probar la mejor cocina de Apulia, famosa en todo el mundo: «orecchiette» (aquí la forma típica es la de las «stacchiodde», en forma de cúpula), quesos como el cacioricotta y la ricotta forte, marisco y pescado azul (que abunda en el Adriático) y los distintos dulces típicos elaborados con frutos secos (como los «fichi maritati», los «higos casados»).

Si quieres vivir un día «de cuento», ¡Ostuni es sin duda la ciudad que buscas!