Tierra de Brindisi

Apulia no es famosa solo por sus playas, por su mar limpio y por el sol que brilla sobre sus ciudades. El interior que se extiende tras sus costas es igual de rico en bellezas. Aquí mandan la historia y la arqueología, a la conquista de castillos y de tantos otros recuerdos de un pasado glorioso. Entre barroco y normando, se sigue un itinerario histórico único en su género.

Las ciudades que forman el llamado «interior de Brindisi» dependen de la capital de provincia, Brindisi, una ciudad igual de sugerente y llena de opciones para el viajero. Las principales ciudades del interior son Francavilla Fontana, Oria, Mesagne y Latiano. También merecen mención Carovigno, San Vito dei Normanni y las localidades costeras de Torre Santa Sabina y San Pietro Vernotico.

Todas estas pequeñas ciudades se distinguen no solo por los castillos y palacios de épocas ya pasadas, sino también y sobre todo por su gastronomía y sus dialectos. El acento de Brindisi y Lecce es inconfundible, una señal más del fuerte apego a las tradiciones.

De norte a sur, las primeras ciudades que encontramos son Francavilla Fontana, San Vito dei Normanni y Carovigno. A Francavilla Fontana se la ha llamado la Ciudad de los Imperiali, porque Imperiali eran los príncipes que gobernaron la ciudad durante más de dos siglos.

Nacida en época mesapia, empezó a crecer a partir del siglo XIV gracias a la casa de Anjou. Tiene numerosas iglesias y palacios, pero su elemento más característico es el castillo, dedicado precisamente a la familia Imperiali.

Se sigue luego hacia San Vito dei Normanni. San Vito está a solo 9 km de la costa adriática, así que queda cerca de localidades costeras como el Lido Specchiolla y, sobre todo, de la famosa Reserva Natural (terrestre y marina) de Torre Guaceto.

El nombre de la ciudad sería un agradecimiento a San Vito Mártir, el santo (de origen eslavo) que, según la leyenda, protegió de los sarracenos a los fundadores de la población, los eslavones (eslavos también). Entre iglesias y el inevitable castillo, aquí tampoco falta la historia.

Por último, Carovigno, famosa sobre todo por su aceite de oliva DOP y por sus pedanías, codiciados destinos de costa. Entre ellas destaca Torre Santa Sabina, muy buscada por los jóvenes por sus discotecas y por las familias por sus playas de arena.

La ruta sigue hacia el sur, donde se encuentran Mesagne, Latiano y Oria. Las tres están sobre la antigua Vía Apia, que unía Roma con Brindisi. Mesagne es otra ciudad de origen mesapio, aunque también rica en influencias renacentistas y barrocas. Su casco antiguo tiene una singular forma de corazón, que lo hace único en su género.

Su castillo es uno de los más grandes del interior de Brindisi y data del siglo XI. Aquí se celebran muchos eventos y se han rodado muchas películas, como «La Terra» (2006) y «L'uomo nero» (2009), ambas de Sergio Rubini.

También Latiano, como Francavilla Fontana, creció como ciudad bajo la égida de la familia Imperiali. A los habitantes de Latiano se los llamaba antiguamente «Capuvierdi». El origen de este apodo dialectal remite a los ánades reales, aves que vivían en el pantano sobre el que nació Latiano. Hay nada menos que tres museos: el Museo del Subsuelo, el Museo de las Artes y Tradiciones de Apulia y un museo dedicado a las familias Petrosillo y Ribezzo.

Oria, por último, es la población más rica en historia y en carácter. Es un pueblo antiquísimo, que se remonta nada menos que al siglo X a. C. y que alcanzó la fama a partir de la Edad Media. Todavía hoy tiene el aspecto de un feudo medieval.

En el pasado fue importante sobre todo el barrio judío, donde floreció una comunidad entre los siglos VII y X d. C. Por desgracia, a causa del saqueo árabe de 925, de la presencia de la comunidad ya solo quedan como recuerdo los edificios del Rione Giudea y la Porta degli Ebrei, la entrada al barrio.

El Rione Giudea es uno de los cuatro barrios en que se divide Oria, junto con San Basilio, Castello y Lama. Cuenta una leyenda que Oria está a menudo envuelta en niebla por el sacrificio de una muchacha, hecho para evitar el derrumbe de las murallas durante la construcción del feudo.

El viaje por el interior de Brindisi termina con una visita a poblaciones como San Pancrazio Salentino y Cellino San Marco, conocida sobre todo por ser la ciudad natal del cantante Al Bano Carrisi.

El gran valor histórico y arquitectónico del interior de Brindisi va de la mano de un valor gastronómico igual de grande. Aquí se producen muchos aceites y vinos. No es casualidad que los antiguos griegos llamaran a estas tierras Enotria, es decir, tierra del vino.

Los fondos europeos han contribuido a crear las llamadas «Rutas del vino y del aceite». Cabe recordar «L'Appia dei Vini DOC», de Brindisi a Ostuni (www.appiadeivini.it), y «La Strada dell'Olio Extravergine di Oliva DOP Collina di Brindisi» (www.stradadellolio.org). Otras delicias típicas de Apulia son los dulces de almendra, de la que también se obtiene leche; las clásicas «orecchiette» y los taralli.

Tampoco faltan las ferias gastronómicas y las fiestas populares, que nos sumergen de lleno en el ambiente del Sur. Además de las distintas fiestas populares, hay otros eventos, como el Torneo dei Rioni y el Cortejo dedicado a Federico II en la ciudad de Oria.

El primero es un palio en el que compiten participantes de los 4 barrios de Oria. Los concursantes se enfrentan en juegos tradicionales. El evento se completa con un Cortejo Histórico y un espectáculo de abanderados. El segundo es un cortejo que evoca las celebraciones que tuvieron lugar con motivo de la boda del rey Federico II de Suabia.