Oltrepò Pavese

El Oltrepò Pavese es un pedazo de Lombardía que se cuela entre Emilia-Romaña y el Piamonte y roza Liguria.

Este triángulo de tierra, que la tradición compara con un racimo de uvas en homenaje al producto en el que se basa la economía local, tiene como límite norte el Po, que lo separa del resto de la provincia de Pavía, mientras que al oeste limita con la provincia de Alessandria y al este con la de Piacenza.

Desde lo alto de algunas de sus cumbres, como el Monte Penice, el Monte Chiappo (1700 m) y el Monte Lesima (1724 m), adquiere un aspecto fascinante y la mirada recorre paisajes impresionantes. Desde las cimas, terrazas naturales sobre la llanura padana, se distingue también el grupo Ortles-Cevedale, casi hasta los Dolomitas, los Apeninos con los Alpes Apuanos y, a lo lejos, los montes del Valle Staffora que se asoman al golfo de Génova.

El Oltrepò Pavese es un cofre que guarda bellezas naturales de gran valor. Sus setenta y ocho municipios tienen un patrimonio histórico, artístico y arquitectónico rico y variado. Hay pueblos de belleza medieval y renacentista como Cecima, Cicognola, Fortunago, Montalto Pavese y Montesegale; lugares sagrados como la colegiata del siglo XVI de Broni, e iglesias románicas como la abadía de Sant'Alberto di Butrio, la Collegiata di San Pietro Martire en Casteggio y la Pieve di San Zaccaria en Varzi.

También tienen mucho encanto los pueblos encaramados en lo alto de montes y colinas, nacidos en la Edad Media, que aún conservan su característica estructura feudal, con el castillo y las casas apiñadas a su alrededor.

Brillantes ejemplos de la historia medieval son los castillos de Montalto Pavese y Fortunago, que aún lucen majestuosos con sus murallas y torres bien conservadas; también son interesantes los castillos de Romagnese, Zavattarello, Bagnaria, con los restos de la torre que se alza sobre la antigua fortaleza de los Doria, y Godiasco.

Por todo el territorio se encuentran edificios y obras que pertenecieron a las cuatro familias nobles que se repartieron la zona: los Malaspina, los Dal Verme, los Beccaria y los Visconti. La zona estuvo mucho tiempo gobernada por el Ducado de Milán, luego por los soberanos de la casa de Saboya y, por último, en 1860, con la unificación de Italia, el Oltrepò volvió a la provincia de Pavía.

Esta parte meridional de la provincia de Pavía es sobre todo de colinas y montañas, y solo una pequeña parte es llanura. En las colinas rara vez se superan los 600 metros de altitud: el clima es bastante seco en invierno y ventilado en verano, las condiciones ideales para el cultivo de la vid, introducida por los etruscos en el 600 a. C. y documentada ya en época romana por Plinio el Viejo, Estrabón y Columela.

La enorme importancia del vino en la economía local se refleja también en la gran cantidad de agroturismos, restaurantes y, sobre todo, bodegas que pueblan el territorio. Las innumerables hileras de viñas modelan el paisaje y dan vinos con cuerpo de nombres famosos como Barbera y Bonarda, pero también Buttafuoco, Sangue di Giuda, Pinot Nero, Pinot Grigio, Riesling Italico, Cortese, Moscato y Malvasia.

Hay mucho espacio para los prados donde se crían vacas y cabras, con cuya leche se elaboran sabrosos quesos, como el siras, una especie de requesón de oveja; el furmag cui saltarei, queso de vaca curado con gusanos; el picante Nisso di Menconico, de leche de vaca y oveja, y los quesos de alta colina parecidos a las tomas piamontesas.

También es amplia la variedad de embutidos: el Salame di Varzi, el cacciatorino, el cotechino, la coppa y la panceta. Todos estos productos auténticos son la base de la cocina local, que hunde sus raíces en la tradición más antigua de las zonas de alrededor. Son típicos el bollito misto, la mostarda de Voghera, el bagnet, una salsita de pimientos, o el Dolcebrusco, una salsa a base de azúcar, vinagre, yema de huevo, higadillos y, a veces, arenques y alcaparras.

Los bosques de la zona son, naturalmente, ricos en boletos, amanitas de los césares y trufas blancas y negras, mientras que los huertos frutales dan productos exquisitos como los melocotones de Volpedo y las manzanas de Soriasco.

Entre los eventos que marcan la vida cultural de la zona, merecen una visita el Torneo del Salame di Varzi, el Pavia Wine, a principios del verano, el evento Mille Bolle sul Ponte Coperto, dedicado a los amantes del espumoso, la Sagra del Fungo, la fiesta de la seta, en septiembre en Zavattarello, y Cantine Aperte (bodegas abiertas) durante la vendimia.

El territorio ofrece además muchas excursiones para los amantes del senderismo y la bicicleta de montaña. Los aficionados al mototurismo y los ciclistas expertos encontrarán muchas rutas a su medida, como el itinerario de los Mulini della Val Curone, el recorrido Voghera–Salice Terme–Fortunago y la ruta del Val Verde.