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Excursión de un día desde Catania

Montalbano Elicona

El pueblo más bonito de Italia en 2015.

Montalbano Elicona
Rico en historia, arte y tradiciones, Montalbano Elicona es uno de los pueblos más antiguos y fascinantes de los montes Nebrodi, y en 2015 fue elegido el pueblo más bonito de Italia.

Hay quien cree que su nombre viene del árabe «Al Bana», que significa «lugar excelente»; otros sostienen que procede del latín «Mons Albus», por las alturas en las que se asienta el pueblo, que en invierno aparecen nevadas. La palabra «Elicona», en cambio, parece venir de la colonización griega: los dorios llamaron «Helikon», que significa «tortuoso», a la colina en la que surgiría el pueblo medieval de Montalbano, por la forma del torrente cercano.

Uno se pierde en la belleza de este majestuoso pueblo: la Edad Media sigue en el aire, con sus casitas encaramadas en espolones de roca y sus callejones entre las numerosas iglesias, los palacios señoriales y el encantador castillo.

Nacido como bastión defensivo en la época de la dominación suabo-aragonesa, el castillo se convirtió por deseo de Federico III de Aragón en un verdadero palacio real de dos plantas, con dieciocho grandes y elegantes ventanas en los muros exteriores, sobre las saeteras suabas, y un buen número de portales y puertas. En su interior, sus amplias salas permiten sumergirse en el ambiente de las antiguas cortes.

Cerca del castillo merece la pena contemplar la iglesia de Santa Caterina d'Alessandria, de 1393. De estilo románico, guarda valiosas pinturas, como la «Cena Domini» de la escuela de Guido Reni, y una estatua de mármol de la santa atribuida a la escuela de los Gagini.

Desde el castillo, paseando por los callejones y las calles del casco antiguo, recorremos el pueblo hasta llegar a la catedral. Reformada en 1645 y flanqueada por un imponente campanario con valiosas campanas de bronce, está dedicada a Santa Maria Assunta y a San Nicolò Vescovo, patrón de este pueblo de montaña.

Por un lado, el territorio se extiende hacia la meseta del Argimusco, donde amenas extensiones de pastos y bosques milenarios, como la Reserva Natural del Bosco di Malabotta, ofrecen al visitante un paisaje impresionante; por el otro, desciende suavemente hacia el mar Tirreno y lleva la mirada hasta la silueta de las islas Eolias.

Los espléndidos megalitos del Argimusco ejercen una fascinación irresistible: rocas calizas gigantes de formas singulares, en cuyos perfiles descubriremos figuras humanas y animales y símbolos esotéricos, casi mágicos. Según algunos, estas rocas fueron modeladas por la erosión milenaria del viento y la lluvia; otros sostienen que esas formas las creó un misterioso pueblo prehistórico asentado en estas tierras, que practicaba ritos propiciatorios y sacrificios a los dioses.

Entre los megalitos más importantes se alzan solemnes dos grandes bloques alargados que evocarían los símbolos de la virilidad y la feminidad; a unos cientos de metros se yergue majestuosa la llamada Águila, uno de los megalitos más realistas del mundo, que reproduce el perfil de la rapaz con las alas desplegadas. El Argimusco es el único sitio megalítico de Sicilia.

En esta zona nace el río Elicona, a cuyas orillas se construyeron a lo largo de los siglos molinos de agua, adonde antiguamente los vecinos iban a pie o a lomos de mula para llevar el trigo a moler. Todavía hoy se pueden ver entre la vegetación los restos de los antiguos molinos (ruedas, muros, saitte, los canales de agua).

El singular territorio de Montalbano Elicona alberga los «cubburi», también llamados «casotti», construcciones que recuerdan a los trulli de Apulia y a los nuragas de Cerdeña. A unos cientos de metros de la meseta se encuentra la espléndida Reserva Natural del Bosco di Malabotta, en la zona de transición entre los montes Peloritanos y los Nebrodi. La reserva va desde los 650-700 metros hasta los 1341 metros de altitud.

En el área protegida hay hayas, robles de Turquía, robles, pinos, castaños y avellanos y, en menor medida, también arce, álamo negro, sauce, carpe oriental, acebo, bonetero, encina, peral silvestre y saúco común.

La fauna de la reserva es típicamente siciliana: hay gato montés, zorro, conejo, puercoespín y erizo europeo, martas y comadrejas, musaraña, lirón gris, lirón careto y jabalí.

Además, varias especies de reptiles, anfibios e insectos, entre ellas muchas especies de mariposas que hoy son raras.

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Tours a Montalbano Elicona

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Qué ver en Montalbano Elicona

Típico pueblo medieval, aquí parece que uno se encuentra en un laberinto pintoresco, un trazado urbano irregular y tortuoso de casitas de piedra arenisca. Cada rincón del casco antiguo merece ser visitado, fotografiado, vivido. Siguiendo las callejuelas y las escalinatas, podemos admirar las manzanas medievales y los numerosos callejones que nos llevan alrededor del imponente castillo suabo-aragonés, de las iglesias y de los palacios nobiliarios.

Entre los rincones más conocidos y fotografiados de Montalbano Elicona está el «Vicolo Placido Fiore»: una callejuela dedicada a Placido Fiore, fallecido en 1684, que fundó la obra benéfica conocida como Peculio.

Tenía por costumbre «socorrer a las familias necesitadas concediéndoles créditos de su propio bolsillo», sobre todo en épocas difíciles para el pueblo, cuando la población sufría abusos y saqueos. La obra benéfica que fundó siguió cumpliendo su función en los siglos siguientes, hasta la fundación, en 1887, de la Cassa Agraria, una caja agrícola.

Otra calle característica del casco antiguo de Montalbano es la Via Giovan Guerino, a quien la tradición local recuerda como defensor del pueblo en la Edad Media. Se cuenta que cayó en combate justo bajo la puerta que lleva su nombre, a pocos metros de la iglesia del Spirito Santo.

Y además de sus variadas esculturas en piedra, en Montalbano destacan en la Via Mastropaolo el sugerente portal barroco de la Casa Messina-Ballarino, esculpido en el siglo XVII por Irardi da Napoli, y el de la Casa Mastropaolo, obra del siglo XVIII de un maestro cantero local. Ambos fueron declarados monumentos nacionales por la Superintendencia en 1912.

En la Via Mastropaolo, entre los palacios Faranda y Bisagna, sigue en pie una de las antiguas puertas de Montalbano Elicona: la Porta di Terra. Por ella entraban y salían los campesinos que llevaban sus productos al castillo y que desde el castillo volvían, precisamente, a sus tierras de cultivo.

Si quieres revivir los momentos más importantes de la gente de Montalbano, basta con acercarte al Museo Histórico-Fotográfico Eugenio Belfiore: los usos, las costumbres y la vida cotidiana del lugar, las artes y los oficios antiguos, los días de fiesta, las ferias y los grandes acontecimientos a lo largo del tiempo.

Otro lugar donde se respira historia es el Palazzo Aloisio, hoy casa-museo, porque es uno de los rarísimos ejemplos de vivienda señorial que se ha mantenido intacta desde principios del siglo XX. En su interior se conservan con celo, todavía hoy, cada mueble, cada utensilio de cocina, cada pieza del ajuar. En las paredes cuelgan los retratos de los antiguos dueños, entre suelos de época y ricos frescos.
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1Castello di Montalbano

El castillo de Montalbano domina y domina toda la zona habitada. La estructura, que data del siglo XII, fue modificada y ampliada entre los siglos XIII y XIV por la voluntad de Federico II d'Aragona. Se podía acceder a la fortificación a través de cuatro puertas: Puerta Real al Sur, Gian Guarino al oeste, Puerta Este al este, Portella al norte. Cada puerta tenía su función: desde el principio solo entró el rey Federico; el segundo fue nombrado después de un guerrero que murió defendiendo la entrada; el tercero era una puerta secreta; del cuarto vino la gente. Podemos ver dos edificios: el más antiguo, quizá de origen normando, se compone de un rectángulo (el "mantener"), protegido en el centro de los lados cortos por dos imponentes torres almenadas (uno es rectangular, el otro pentágono). El otro núcleo de la época aragonesa, que es más bajo que el primero, está representado por una forma geométrica de un cuadrángulo, a lo largo del espacio que ofrece el acantilado. Es alto en dos niveles, con dieciocho ventanas grandes y elegantes en las paredes perimetrales sobre las laderas de Suabia y una cantidad indispensable de portales y puertas. Todas las paredes de las fachadas de la mansión aragonesa están coronadas por bastardos güelfos, introducidos por los trabajos de restauración de los años 80 del siglo pasado. En el interior, los espaciosos ambientes te permiten sumergirte en la atmósfera de las antiguas cortes; se puede admirar la Capilla Real, el privilegio exclusivo del soberano: que un "cuba" se remonta a la 'época bizantina y dedicada a la Santísima Trinidad, donde hay una placa conmemorativa en honor a Arnaldo da Villanova, médico-alquimista y asesor de la Corona 'Aragón. El castillo, que nació como guarnición defensiva, se convirtió en la voluntad de Federico II de Aragón como un verdadero palacio real, la residencia de ocio de verano de la corte. Sirvió para Federico II para que sea cómodo y fácil de sus estancias en Montalbano, a menudo frecuente para tratar una enfermedad de la que él sufría (gota), gracias a las sustancias de petróleo en el agua que fluía de la fuente de Tirone. El castillo pasó por las manos de varios señores feudales - incluyendo los de la famosa familia Lanza (1396) - antes de ser transferido al jesuita que hizo un monasterio. De 1921 a 1967, el castillo fue la sede de la Municipalidad de Montalbano. El edificio que todavía es una propiedad comunal, después de dos campañas de restauración, se ha convertido en el sitio del Museo de Armas, volviendo al antiguo esplendor. Si se llega a la torre cuadrada, le espera impresionantes vistas del castillo aragonés, el pueblo de Montalbano y las montañas que protegen toda la parte sur (Argimusco, Polverello, etc.).
Dirección
Via Don Ottavio Bolgeni - Montalbano Elicona (ME)

2Megaliti dell'Argimusco

Encantadores pastos y bosques milenarios, esoterismo y misticismo, paisajes deslumbrantes: todo esto es Argimusco, un área que se extiende sobre una vasta meseta entre 1165 y 1230 metros. l. m, el único ejemplo de sitio megalítico en Sicilia. En este territorio nace el río Elicona, que desemboca en el mar Tirreno entre Falcone y Tindari. A lo largo de los siglos, ha sido testigo de la construcción de molinos de agua a lo largo de su camino, donde la gente una vez caminó a pie o en la parte posterior de las mulas, llevando grano para moler. Incluso hoy en día, es posible admirar, entre la vegetación, los restos de antiguos molinos (ruedas y paredes). irresistible encanto practicada por las hermosas megalitos, conocidos por su afinidad con las piedras de pie alrededor de la cual los pueblos celtas solían celebrar sus ceremonias religiosas: rocas de piedra caliza gigantes con formas extrañas en cuyos perfiles descubrirá caras, animales, magia y símbolos antiguos. Se dice que han sido formados por el viento y la lluvia, pero es posible que solo la erosión natural haya creado los efectos extraordinarios de estos enormes bloques de piedra. ¿O realmente han sido hechas por una misteriosa población prehistórica? Algunos tienen formas distintivas y extremadamente sugerentes; entre los megalitos más notables, cerca de la Portella Cerasa elevarse majestuosos, solemnes y vagamente amenazador, dos grandes rocas en forma alargada (un más delgado y aerodinámico, el más bajo y más masiva) que aborde los símbolos sexuales de la virilidad y la feminidad, mientras que encontramos el águila, con sus alas semi-spiegated y la cabeza que mira al sur. Un poco más al norte de Eagle, ingresa al área sagrada, una de las más fascinantes: frente a la Gran Rupia está la piedra más grande y majestuosa. En el lado este se puede ver el perfil de un hombre llamado Skull o Siculo. Pero, entre las caras hipotéticas que se pueden ver, se capta más la imaginación del visitante: la de Orante o la de la diosa neolítica. El efecto visual crea una silueta de una figura alta y práctica, probablemente el perfil de oración de una mujer, de unos 25 pies de alto. Hasta la fecha, no se ha realizado ningún estudio arqueológico en el sitio, por lo que cualquier datación sobre los usos del área o de cualquier población es incompleta.
Dirección
Strada Provinciale 115 - Montalbano Elicona (ME)

3Chiesa di Santa Caterina

Está ubicado cerca del majestuoso Castillo, orientado hacia Argimusco. El propio Arnaldo da Villanova, el alquimista y médico personal del rey Federico III de Aragón, documenta su construcción en 1310. Dentro de la antigua iglesia, dedicada al santo patrono de los eruditos, hay una estatua de mármol del reposacabezas de Santa Caterina en una preciosa base de bajorrelieve con los ojos puestos en el cielo antes de enfrentar el martirio cruel, atribuido a la escuela gagiana del siglo XVI. El parapeto del altar presenta una "Cena Domini" de la escuela de Guido Reni. Sus siete escalones, ahora desgastados en el pasado, se abren en una fachada que muestra un hermoso portal del estilo románico como un ornamento de piedra desnuda. También son interesantes la cresta gibelina y las dos campanas para las campanas en las terminales del techo.
Dirección
Via Mastropaolo 13 - Montalbano Elicona (ME)

4Chiesa Madre

La iglesia principal, que encontramos a lo largo de varios carriles que separan el Castillo de la Piazza Duomo y cruzando el distrito de Matrix. Es la más grande de las iglesias Helicon Montalbano y es conocida como Basílica Menor de Santa María de la Asunción y San Nicolò Vescovo, patrón de la localidad. En él se documenta su existencia desde el siglo IX-X, pero el edificio que admiramos hoy no es el original, ya que con el tiempo ha estado sujeta a los cambios que han cambiado la estructura y el estilo. La planta basilical nacido en pasillo central único y gran cruz latina a ser entonces, en 1654, flanqueada por dos pasillos que han cambiado la orientación de la basílica. Los tres pasillos, decorados con lámparas de araña maravillosos, están divididos entre ellos por medio de pilares sólidos sobre los cuales hay grandes arcos de medio punto. A lo largo de la pared del pasillo izquierdo surgir cantinas donde predomina valiosas pinturas de la Escuela siciliana que representan la Virgen y los santos. Volviendo mirando hacia arriba, aquí está el cerchas, hechas totalmente de madera, y luego las paredes decoradas con frisos, rosetas y estuco. A lo largo de los pasillos que se disponen cinco altares menores a la izquierda, cuatro altares y una entrada lateral a la derecha, mientras que en la nave puede ser admirado medallones de estuco que designan las figuras bíblicos. La iglesia es rica en obras excelentes, entre los cuales el tabernáculo sobre el altar de madera dorada, decorado con maravillosas decoraciones y esculturas atribuido a la escuela de Gagini como la escultura de mármol de San Nicolás (1587), menos admirable en el correo capilla del ábside a la derecha. Detrás de él, el bajorrelieve de mármol que representa querubines alados que sostienen la mitra del obispo y los cuatro bajorrelieves sobre la base que representan los acontecimientos en la vida del santo, completar el trabajo. Y nuevamente, un crucifijo de madera que data del siglo XIV, la fuente bautismal de piedra; un dosel barroco del '700; una pintura que cuenta la última cena atribuida a Guido Reni; una valiosa pintura de la Asunción y ornamentos preciosos bordados de seda, obras maestras de la escuela refinados Messina. En el exterior, un campanario monumental, construido entre 1665 y 1673, y en el que se colocan campanas de bronce; para incluir su hermosa escalera que realza la majestuosidad de la iglesia y le da un panorama impresionante.
Dirección
Piazza Duomo - Montalbano Elicona (ME)

5Chiesa di San Domenico - Santuario della SS. Provvidenza

Domina la plaza que da la bienvenida al pueblo y linda con el ayuntamiento, que alguna vez fue un convento dedicado a los Padres Dominicos. La iglesia de San Domenico, más conocida como el Santuario de María SS. pero de Providence, es la pieza central de la vida religiosa del país. Su interior se caracteriza por tres pasillos en dos filas de columnas que soportan arcos por todas partes; en el altar mayor se puede admirar la notable imagen sagrada de la Virgen de la Providencia, realizada en 1730 por el escultor Alessandro Pantano. La estatua de madera representa a la Virgen sosteniendo al Niño con su mano izquierda, mientras que con la derecha ella bendice. También hay una colección de exvotos de varios objetos de orfebrería.
Dirección
Via Provinciale 19 - Montalbano Elicona (ME)

6Chiesa dello Spirito Santo

En el distrito de Matrix, a lo largo de la aldea antigua, está la Iglesia del Espíritu Santo. Construida en el siglo XIV, esta pequeña iglesia consta de una sola nave con tres altares, a saber, tres nichos de piedra arenisca con capiteles tallados. En los días lejanos se podían apreciar los lienzos dedicados al Espíritu Santo, San Calogero y San Francesco di Paola. El techo es cerchas de madera. El exterior presenta una perspectiva adorable caracterizada por un portal románico con un arco que se extiende en un juego de elementos arquitectónicos.
Dirección
Via Giovan Guerino - Montalbano Elicona (ME)

7Chiesa di San Michele

Desafortunadamente, hoy en día, en este edificio religioso, que ha resguardado los restos del Mastropaolo, solo hay unas pocas ruinas debido al terremoto del golfo de Patti en 1978. Se sabe que su construcción data de alrededor de 1100-1200. Su estructura es rectangular, tiene una sola nave y un crucero marcado una vez en piedra. Grandes nichos decorados con frescos que representan imágenes sagradas se han hecho en las paredes. Frente a la fachada principal había asientos de piedra.
Dirección
Traversa I Giardino - Montalbano Elicona (ME)

Cómo llegar a Montalbano Elicona desde Catania

En coche

Desde la autopista A20 Mesina–Palermo, salir en Falcone y seguir 18 km hasta el destino, pasando por Belvedere, tomando el desvío hacia Basicò y dejando atrás Toscano. Desde Catania se puede tomar la autopista A18 hasta la salida de Fiumefreddo y seguir luego por la carretera Linguaglossa–Randazzo–Santa Domenica Vittoria hasta el cruce de Favoscuro, y de allí continuar hacia Montalbano Elicona.

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Tours a Montalbano Elicona

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