San Miniato

San Miniato liegt an den Hängen eines grünen Hügels auf halbem Weg zwischen Pisa und Florenz. Die Landschaft rund um den Ort ist sehr stimmungsvoll: Die mittelalterlichen Gebäude, die Wiesen, das Land und der Arno, der nur wenige Schritte vom Zentrum entfernt fließt, machen diese geschichtsträchtige Stadt bezaubernd.

Der Ort liegt außerdem an der Via Francigena, einem Weg, der im Mittelalter Nordeuropa mit Rom verband und auf dem Ideen, Völker und Kulturen zirkulierten.

San Miniato, früher „San Miniato al Tedesco“ („des Deutschen“) genannt, hat eine weit zurückreichende, von germanischer Präsenz geprägte Vergangenheit: Friedrich II. von Hohenstaufen ließ die Rocca (Burg) errichten und setzte dort seinen Vikar für die Toskana ein.

Im Zweiten Weltkrieg wurde ein Teil der Rocca Friedrichs II. von den Deutschen zerstört, und fünfundfünfzig Zivilisten, die im Dom Zuflucht gesucht hatten, kamen durch die Explosion einer Granate ums Leben: Nach diesen tragischen Ereignissen hieß San Miniato al Tedesco nur noch San Miniato.

Die Ursprünge von San Miniato sind zweifellos alt: Zahlreiche Spuren vorrömischer Kulturen zeugen von der großen historischen Bedeutung des Städtchens, das seine Befestigungen den Langobarden verdankt, die sich im Mittelalter hier niederließen. Nach langer Zugehörigkeit zu Florenz kam San Miniato 1925 zur Provinz Pisa.

Dank seines Charmes und seines gut erhaltenen Kulturerbes zieht San Miniato ein sehr unterschiedliches Publikum an: Touristen, Freunde der traditionellen Küche und Weine und zahlreiche Gläubige, die das angesehene Kloster besuchen.

Neben der Altstadt sind auch die Ortsteile Corazzano, bekannt für die alte Pieve di San Giovanni, Montebicchieri, ein heute unbewohntes Dorf mit seiner Burg aus dem 13. Jahrhundert, und Ponte a Egola, berühmt für die Lederverarbeitung, sehr interessant.

Unter den vielen Veranstaltungen rund um San Miniato ist die „Mostra Mercato del Tartufo Bianco di San Miniato“ (Messe des weißen Trüffels) ein Muss: Wie erlesen dieses edle Produkt ist, bestätigt der Name, den Kenner ihm gegeben haben: „weißes Gold“. Um es zu schützen und aufzuwerten, haben die Trüffelsucher zusammen mit der Gemeinde San Miniato und dem Landwirtschaftsressort der Region Toskana einen Masterkurs ins Leben gerufen.

Dieser edle Pilz trägt eine alte Tradition und eine große Geschichte in sich: 1954 wurde sogar US-Präsident Eisenhower ein weißer Trüffel geschenkt. Die Messe findet seit 1969 an den letzten drei Wochenenden im November auf der Piazza del Duomo statt.

San Miniato ist wegen seiner Küchen- und Weintradition ein sehr beliebtes Ziel: Neben dem Trüffel ist die Gegend um San Miniato berühmt für den Anbau von runzeligen Tomaten, Mignola-Oliven, Artischocken und Kentucky-Tabak, aus dem die berühmten toskanischen Zigarren hergestellt werden. Die Bedeutung dieser seit jeher mit der Gegend verbundenen Produkte liegt in ihrer unbestreitbaren Qualität, die eine ursprüngliche, sehr geschätzte Küche hervorgebracht hat.

Zwei besonders interessante Veranstaltungen in San Miniato sind die „Festa degli aquiloni“ (Drachenfest), die im April auf der Wiese am Turm Friedrichs II. stattfindet, und die „fuochi di San Giovanni“ (Johannisfeuer), die am Abend des 23. Juni auf derselben Wiese entzündet werden, nachdem Laternen, die „rificolone“, an die Anwesenden verteilt wurden.