Castellana Grotte

Die Grotten von Castellana sind eines der vielen Naturwunder, die Apulien besitzt und um die es beneidet wird. Die Murge und die Olivenbäume bilden die Kulisse für diesen außergewöhnlichen Kalksteinkomplex, den uns die Natur hinterlassen hat.

Die Grotten liegen in der Provinz Bari, weniger als 1 km von der Stadt Castellana Grotte entfernt.

Sie erstrecken sich über eine Länge von 3.348 Metern und erreichen eine maximale Tiefe von 122 Metern unter der Oberfläche. Die Temperatur im Inneren liegt bei etwa 16,5 °C.

Vor etwa 100 Millionen Jahren lag dieses Land unter dem Meer, auf dessen Grund sich das Kalkgestein ablagerte; als die Region auftauchte, sickerte Regenwasser in sie ein. Millionen von Jahren lang formte die Erosion des Wassers das Kalkgestein im Untergrund. Mit der Zeit nahmen diese unterirdischen Gesteine unterschiedliche Formen, Farben und Zusammensetzungen an und verwandelten sich in die Stalaktiten, Stalagmiten und die anderen typischen Formationen dieser Grotte.

In den Grotten von Castellana wurden außerdem verschiedene Fossilien und Mineralien gefunden, während die Stalaktiten (Kalkformationen, die von oben nach unten wachsen) und die Stalagmiten (Formationen, die von unten nach oben wachsen) Jahr für Jahr, Jahrtausend um Jahrtausend weiterwachsen.

1938 beschloss der Höhlenforscher Franco Anelli, in den einzigen bekannten Hohlraum der Gegend hinabzusteigen, der damals als Müllkippe diente, und entdeckte, dass dort viel mehr war.

Für Besucher sind die Grotten seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs geöffnet. Seitdem haben sich rund 14 Millionen Menschen hineingewagt.

Der Eingang zu den Grotten, eine nach oben offene Höhle namens „Grave“, führt die Besucher in eine Tiefe von etwa 60 Metern. Die „Grave“ war vor der Entdeckung die einzige bekannte Öffnung, und man erzählt, dass niemand den Mut gehabt habe, sich ihr zu nähern.

Heute dagegen ist sie der Ausgangspunkt für fantastische Wege durch Grotten mit sehr fantasievollen Namen: die Grotte der Eule, der Korridor des Engels, das Kleine Paradies und so weiter. Einige Kalkformationen sind nach ihrer Ähnlichkeit mit italienischen Bauwerken benannt, etwa dem Mailänder Dom oder dem Schiefen Turm von Pisa. Die Tour endet in der strahlend weißen, eindrucksvollen „Weißen Grotte“.

Die Grotten sind eine großartige natürliche Bühne, deshalb finden in ihnen zahlreiche Veranstaltungen statt. Die weihnachtlichen sind sicher die faszinierendsten, darunter Konzerte und die Lebende Krippe in den Grotten. Es gibt auch Fotoausstellungen und Aufführungen, etwa „Hell in the Cave“, eine Neuinterpretation von Dantes Inferno, die in den Grotten spielt.