Die im 12. Jahrhundert errichtete Piazza del Duomo wurde in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts in Piazza Grande umbenannt. Es war schon immer so, dass nicht nur die Kommunalverwaltung, sondern auch die religiöse Macht verwaltet wurde. Die Regeln für das religiöse und bürgerliche Leben wurden von der Porta Regia der Kathedrale und ihrer Kanzel aus dem 16. Jahrhundert, den Geländern des Palazzo Comunale oder sogar vom Steintisch Pietra Ringadora auf dem Platz festgelegt.

Vor der herrlichen Kulisse des Glockenturms Ghirlandina, der luftigen Bögen des Palazzo Comunale, der Verwaltungsbüros und früher auch als Justiz- und Strafgerichtshof sowie der Kathedrale dienten diese Räume als stark zugehörig den Bürgern, insoweit, dass Statuten dort häufig das Essen oder Tanzen verbieten.

Die Piazza war hauptsächlich der exklusive Marktplatz. Es war die Gemeinde, die die Zeit und den Ort für den Handel und die Position der Stände auf den quadratischen, mobilen, temporären Strukturen festlegte, die an Samstagen und an anderen Tagen in langen parallelen Reihen angeordnet werden mussten. Dieser Aspekt des Handels war wahrscheinlich mit der Statue der Bonissima verbunden, die heute von der Ecke des Palazzo Comunale herabschaut.

Die Piazza, der Markt, die Geschäfte unter den Bögen des Palazzo Comunale waren viel mehr als nur ein einfacher Handelsplatz. Sie waren irgendwo, um sich zu treffen, um über die Geschehnisse in der Stadt zu plaudern, um Meinungen über politische, religiöse und moralische Fakten auszutauschen.

Gerechtigkeit wurde auch auf dem Platz durchgeführt, normalerweise am Samstag, um mit dem Markt zusammenzufallen. Das schreckliche Schauspiel der Gerechtigkeit war auf der Piazza mit dem Galgen, dem Enthauptungsblock, Folterinstrumenten, der Pietra Ringadora oder einem Steintisch zu sehen, auf den anonyme Kadaver zur Identifizierung gelegt, unter den Bögen gefunden oder aus den Kanälen gefischt wurden oder aus der Schlinge des Palazzo heruntergebracht. Die Piazza war also der Ort, an dem die Macht kommuniziert, gefeiert und verstärkt wurde und auch die schreckliche, unheimliche, spektakuläre Seite der Gerechtigkeit zeigte.

Es war auch die Bühne für feierliche religiöse Prozessionen, die dann durch die Hauptstraßen der Stadt verliefen. Der Gemeinderat selbst organisierte mit großer Beteiligung des Volkes Bußprozessionen, heilige Aufführungen und zahlreiche Feste zu Ehren des Schutzpatrons Geminianius. Diese Anlässe wechselten oft das Heilige mit dem Profanen, manchmal überlappend.

Maskierte Partys und Pferderennen sorgten während des Karnevals oder bei anderen freudigen Anlässen für Unterhaltung auf dem Platz und wurden eins mit den Messen. Die Eröffnung der Feierlichkeiten wurde der Bevölkerung durch eine kolossale Maske (die Mascherone) angekündigt, die von der Spitze des Palazzo Comunale abgesenkt wurde. In dieser Jahreszeit wurden Turniere veranstaltet, Prozessionen mit Kutschen, die Damen und Herren trugen, und geschmückte Wagen, neben Ständen, die alle Arten von Waren verkauften, gab es auch Bühnen für Akrobaten und Scharlatane, die wundersame Heilmittel versprachen.

Die Piazza war auch ein Ort, an dem große Freudenfeuer entzündet wurden, um freudige Ereignisse zu feiern, an denen die ganze Stadt beteiligt war, wie zum Beispiel die Geburt von Fürsten oder die Wahl eines berühmten Bürgers zum Kardinal.

Der Besitz und die Nutzung der Piazza war oft die Ursache von Konflikten zwischen religiösen und politischen Mächten, wie die Wechselfälle zeigen, die mit den Kosten der Restaurierungsarbeiten am Glockenturm Ghirlandina im 16. und 17. Jahrhundert oder mit zahlreichen verbunden sind Zusammenstöße zwischen der Heiligkeit der Kultstätten und der Substanz der Stadtökonomie, ihren Ständen und Geschäften, die kurz davor stehen, in die Kathedrale einzudringen.

Für die Stadt wurde das zwanzigste Jahrhundert mit der Restaurierung der Kathedrale eröffnet, die sowohl vom Palazzo Arcivescovile als auch vom Pfarrhaus isoliert wurde: Dies waren die ersten Anzeichen für eine neue Wende, die sich auf dem alten Platz drehte. Jahr für Jahr wurde die Piazza dann von denselben Tatsachen beeinflusst, die der Zweite Weltkrieg gebracht hatte.

Das allmähliche wirtschaftliche Wohlbefinden, das in den fünfziger Jahren einsetzte, zeigte sich vor allem in der neuen Nutzung der Piazza als Parkplatz. Später berichteten die lokalen und nationalen Zeitungen, dass der Palazzo di Giustizia 1963 abgerissen wurde, um Platz für den neuen Sitz der von Giò Ponti entworfenen Bank Cassa di Risparmio zu schaffen.

In der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts stand Kultur auf der Piazza Grande im Mittelpunkt. Von Installationen zeitgenössischer Kunst in den siebziger Jahren über Ausstellungen im Erdgeschoss des Palazzo Comunale bis zu den ersten Ausgaben von "Theater in Piazza" und Präsentationen von Fotos von Giuseppe Panini und Beppe Zagaglia; von interkulturellen Ereignissen in den neunziger Jahren bis zu den ersten Ausgaben des Internationalen Festivals der Militärkapellen und der Serate Estensi (Estense-Abende); von Ausstellungen des Rossini-Chores in den fünfziger Jahren bis zu den ersten Konzerten in den siebziger Jahren